La visita del Papa romano a Irak, que comienza hoy, está generando muchas esperanzas para la nación devastada por la guerra. Llega a Bagdad llevando un mensaje de tolerancia y coexistencia a un pueblo asolado por tres décadas de conflicto y guerra. El Pontífice de 84 años está siendo aclamado por su audacia, especialmente a la luz de la pandemia del coronavirus y la violencia en curso en Irak. El COVID-19 ya se ha cobrado la vida de 13.483 personas en Irak al momento de escribir este artículo, y otras 709.000 dieron positivo, incluido el propio embajador del Papa. El terrorismo se disparó a principios de este año con dos ataques suicidas en un mercado de Bagdad, uno de los pocos ataques urbanos en los últimos tres años por parte del Estado Islámico (ISIS), que mató a 32 personas e hirió a más de 100. No obstante, contra todo pronóstico, el Papa Francisco llega para ministrar a una comunidad cristiana que ha sufrido de manera desproporcionada por la larga guerra de Irak, incluidos tres años de intenso sufrimiento bajo el control de ISIS de 2014 a 2017.
El programa de Francisco incluye rezar en el monumento cristiano en Mosul, a una corta distancia de la mezquita en la que el líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, apareció por primera vez justo después de la declaración de su «califato» en 2014. El Papa también estará de visita en la Catedral de Santa María al-Tahira en Qaraqosh, una ciudad Asiria en el norte de Irak. Esa catedral es simbólica, habiendo sido saqueada y dañada por ISIS. También celebrará la misa dominical en Erbil y se reunirá con la comunidad cristiana de la capital iraquí en la Catedral Siro-Católica de Nuestra Señora de la Salvación. Hace dos años, esa misma iglesia fue destinada a demolición, con el objetivo de reemplazarla por un centro comercial. Eso fue durante el mandato del primer ministro Adel Abdul Mehdi, un comunista convertido en (chií) islamista. En ese momento, muchos acusaron al gobierno de no ser mejor que ISIS, que demolió el Monasterio de San Elías (Dar Mar Elia) en Mosul, el sitio cristiano más antiguo de Irak, que se remonta a principios del siglo VI.
Además de las reuniones ceremoniales con el presidente Barham Salih y el primer ministro Mustapha al-Kadhemi, el Papa también será recibido por el gran ayatolá Ali al-Sistani en Nayaf, el líder espiritual de los chiítas iraquíes. Se han colocado vallas publicitarias por toda la ciudad con una foto de palomas blancas volando sobre Francis y Sistani, junto con el lema: “Tú eres parte de nosotros y nosotros somos parte de ti”.
Esas imágenes tienen un gran parecido con las imágenes de su predecesor, Juan Pablo II, durante su visita a Damasco en 2001. Ese Papa fue a la Gran Mezquita Omeya, de la mano del anciano gran mufti del país, Ahmad Kaftaro. A pesar de la gran euforia que vino con su visita a Damasco, Juan Pablo II no pudo evitar, ni siquiera contener, la ola masiva de radicalización que arrasó el país exactamente diez años después, al comienzo del conflicto sirio. Es poco probable que el Papa Francisco tenga más éxito en Irak que Juan Pablo II en Siria. Entre otras cosas, Francisco está programado para reunirse con los convertidos, aquellos de todas las religiones que ya creen en la moderación y la coexistencia.
«No veo al Papa hablando con los radicalizados», dijo a EER Bilal Wahab, compañero de Wagner del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente (WINEP, por sus siglas en inglés). «Ellos no son su audiencia». Sin embargo, esto no significa que tales reuniones no valgan la pena. Wahab continuó diciendo que la «visita a Irak y las reuniones con líderes de la comunidad cristiana y musulmana del Papa son un mensaje que impulsa la posición de los moderados que siguen siendo una mayoría silenciosa».
No todo el mundo está feliz
Como era de esperar, hay quienes no están contentos con la visita del Papa. Los primeros en quejarse fueron los yihadistas chiítas iraquíes respaldados por Irán, cuyas milicias dominan el estado iraquí. Estos grupos, Kataib Hezbollah específicamente, se oponen particularmente a que el jefe de la Iglesia Católica visite Nayaf, la ciudad chií más sagrada. Las objeciones de las milicias de poder iraníes llevaron a Muqtada al-Sadr, el clérigo chií renegado, a intentar una vez más posicionarse como el líder de la milicia islamista chií iraquí más «moderado» y nacionalista, emitiendo una declaración el 13 de febrero. diciendo: “Abrirnos a otras religiones es bueno y damos la bienvenida a la visita. Nuestros corazones y hogares están abiertos para él «.
En el Iraq sunita, el campo que participa en el sistema político del país, que incluye al «Partido Islámico» de la Hermandad Musulmana, se ha mantenido en general tranquilo. Esto no es tan sorprendente: marginadas en el Irak posterior al califato, hay poca recompensa y un riesgo significativo para estas partes al comentar sobre este asunto. Lo sorprendente es que los sunitas rechazantes, un campo que ahora es propiedad de los salafistas yihadistas de ISIS, también, de manera inusual, ha estado callado. Hasta la fecha, no han dicho una palabra sobre la visita del Papa, lo que, paradójicamente, genera temores de que estén planeando algo seriamente terrible.
Durante los últimos seis años, ISIS ha hecho varias amenazas contra la Iglesia Romana, la más famosa es la amenaza directa con “conquistar Roma”. En 2015, la revista Dabiq de ISIS presentó la Plaza de San Pedro del Vaticano en su portada, con una bandera de ISIS photo-shopeada ondeando sobre su obelisco central. En noviembre de 2017, Newsweek reveló un cartel de propaganda de ISIS que mostraba a un yihadista de ISIS decapitando al Papa Francisco. Su encabezado decía: “Oh adoradores de la Cruz, juro vengar cada gota de sangre que derramaron y cada casa que destruyeron. Ni siquiera disfrutarán viviendo en sus hogares, si Allah quiere «. El mismo informe habló de otro cartel de ISIS que pedía un ataque contra el Vaticano durante las fechas Navideñas. Un año después, una imagen recorrió las redes yihadistas, con un arma apuntando al Papa Francisco y las palabras: «No creas que estás a salvo».
Irónicamente, el Papa Francisco ha hecho referencia a ISIS, durante un mensaje de video publicado hace dos semanas en el sexto aniversario de la masacre de 21 cristianos coptos en una playa de Libia a manos de ISIS. Al describir la «brutalidad» de ISIS, Francisco describió a las víctimas de la «iglesia hermana copta» como «nuestros santos»; católico, después de todo, significa “universal”.
Licencia para matar
Es posible que ISIS esté guardando silencio sobre esta visita, pero sus puntos de vista sobre el Romano Pontífice y sus devotos, de hecho, sobre los cristianos en general, son bien conocidos. ISIS se inspira en las enseñanzas de Ibn Taymiyyah, el erudito musulmán sirio del siglo XIV y padre espiritual del movimiento salafista, quien emitió una infame serie de fatwas a raíz de las conquistas mongolas que dictaban que todos los chiíes y alauitas deberían ser destruido. Su receta para los cristianos, contra quienes escribió furiosas polémicas, no llegó tan lejos, aunque el fundador de ISIS, Abu Musab al-Zarqawi, quien fue asesinado en 2006, dijo en su discurso final: “Los musulmanes no tendrán victoria. o superioridad sobre los infieles agresivos como los judíos y los cristianos hasta que haya una aniquilación total”.
Cuando ISIS realmente tuvo la oportunidad de implementar su régimen, no llegó tan lejos como sugirió Zarqawi, o no en general. Un tribunal de ISIS dictaminó que los cristianos que vivían dentro del territorio de ISIS tenían tres opciones: convertirse al Islam, pagar una tasa religiosa (jizya) que asciende a aproximadamente el 20% de un ingreso individual, o ser sacrificados, presumiblemente que les corten la cabeza al clásico estilo ISIS. En esto, ISIS también reclamó legitimidad a partir de una interpretación errónea de los versículos 1-5 de Surat al-Tawbah en el sagrado Corán. El Papa de Roma, sin embargo, está visitando Mosul, donde los cristianos se negaron a cumplir con las demandas de ISIS y fueron masacrados; el hecho de que, en teoría, ISIS no haya marcado a todos los cristianos para el exterminio es un consuelo frío.
Incluso después del control de ISIS, los cristianos se encuentran en una posición muy difícil. Aquellos que lograron escapar del Mosul gobernado por ISIS a otras partes de Irak ahora viven con miedo, ya sea de la actual campaña guerrillera-terrorista de ISIS o de las milicias controladas por Irán. Los cristianos iraquíes han escondido su cruz y cualquier iconografía de Jesucristo, y muchos van más allá en su intento de encajar poniéndose un hiyab islámico y memorizando dichos islámicos. Como era de esperar, para evitar la elección del terror o la indignidad, muchos otros cristianos abandonaron Irak por completo. Los cristianos iraquíes también tienen que vivir con la cicatriz psíquica de saber no solo que no ha habido ni habrá justicia por lo que se les hizo, sino que muchos de los terroristas que hicieron estas cosas, que asesinaron a sus vecinos, amigos y familia: todavía están en libertad y posiblemente viven cerca de ellos, se han afeitado la barba con el colapso del califato y se han mezclado con la vida normal, trabajando como tenderos, vendedores ambulantes, etc.
Resultado final
Si bien la visita del Papa no puede curar a Irak, es importante. La reunión Papa-Ayatola “ciertamente está llamando la atención de ISIS”, dice Ibrahim al-Marashi, profesor asociado de historia en la Universidad Estatal de California, al hablar con EER. “Basado en el pasado de ISIS de perseguir a los católicos iraquíes (y otras denominaciones cristianas) y masacrar a los chiítas, la reunión sirve como una reprimenda a las acciones del grupo terrorista, además de servir como un hito importante en la historia iraquí y la historia global de inter -diálogo de fe «.
