Le Colonel (ret.) Eli Bar-On a servi pendant 25 ans dans les forces de défense israéliennes. Ses deux derniers postes étaient ceux d’Avocat général militaire adjoint et d’Instructeur au Collège de défense nationale d’Israël. Et le Lieutenant-colonel (retraité) Tomer Barak a servi pendant 21 ans au sein des Forces de défense israéliennes à plusieurs postes supérieurs de recherche et d’analyse stratégiques et de planification stratégique. Il est l’analyste principal de la recherche au Moyen-Orient, ainsi que de l’implication de la communauté internationale dans la région.
Il n’y a rien de nouveau dans le dernier conflit entre Israël et le Hamas. Le groupe terroriste qui dirige Gaza depuis 2007 a affronté Israël lors d’au moins trois confrontations majeures: en 2008, 2012 et 2014.
En mai 2021, un autre violent affrontement a éclaté entre Israël et le Hamas. Mais cette dernière escalade était différente, parce que cette fois-ci au moins trois points litigieux différents ont été convergés en un seul mégachoc. D’abord, des affrontements violents avec une coloration religieuse axée sur le Mont du Temple de Jérusalem (Al-Haram al-Sharif) entre les fidèles palestiniens et les forces de police israéliennes. Ensuite, des émeutes violentes entre les foules arabes et juives à l’intérieur d’Israël et, enfin, un affrontement militaire intense entre les organisations terroristes à Gaza – le Hamas et le Jihad islamique palestinien (JIP) – et Israël.
Une fois la poussière retombée, il convient d’essayer d’évaluer l’influence que ces événements auront sur l’évolution du terrorisme et de la radicalisation dans la région, et la façon dont les principaux acteurs régionaux les perçoivent.
La phase initiale
Les turbulences ont commencé à Jérusalem au début du mois de ramadan 2021. Il n’est pas rare qu’il y ait eu des incidents violents au cours du ramadan, mais les incidents de cette année ont été particulièrement extrêmes. Ces incidents ont tourné autour de plusieurs lieux et contextes.
Les Palestiniens ont protesté à Jérusalem-Est au sujet de l’expulsion anticipée de quelques familles palestiniennes dans le quartier de Sheikh Jarrah, après des décennies de procédures judiciaires devant les tribunaux israéliens. Les tribunaux ont reconnu les droits de propriété des propriétaires fonciers juifs, mais ont également statué que les familles palestiniennes jouiront des droits des locataires protégés dans leurs maisons tant qu’elles paieront leurs loyers. Les familles ont refusé de payer et risquaient donc d’être expulsées, et des protestations ont suivi contre l’expulsion imminente.
Au même moment, de jeunes palestiniens publiaient des vidéos d’eux-mêmes battant des hommes juifs orthodoxes. Ces vidéos sont devenues virales et le phénomène a même été qualifié dans les médias israéliens de «terreur TikTok». La décision de la police israélienne d’ériger des barrières autour de la porte de Damas dans la vieille ville de Jérusalem, lieu de rassemblement des Palestiniens durant le ramadan, a également conduit à des manifestations violentes qui n’ont pas cessé même après l’enlèvement des barrières. Le passage à tabac d’un rabbin par des Arabes à Jaffa, Tel-Aviv, a provoqué des manifestations dans le centre d’Israël.
Les émeutes les plus violentes et les plus soutenues se sont cependant produites sur le Mont du Temple de Jérusalem (Al-Haram al-Sharif), où des milliers de Palestiniens ont affronté des policiers israéliens, leur lançant des pierres et des cocktails Molotov. Dans une tentative de rétablir l’ordre dans l’enceinte, la police a pris d’assaut l’endroit en utilisant des mesures de contrôle des émeutes et même étourdir des grenades. Les émeutes ont duré quelques jours et enflammé les foules arabes et musulmanes dans la région.
Entrer au sein du Hamas
Le 10 mai, jour de Jérusalem en Israël, les autorités du Hamas à Gaza ont publié un ultimatum à Israël pour retirer ses forces de police du Mont du Temple et de Cheikh Jarrah avant 18 heures. Ne pas se conformer à l’ultimatum, a déclaré le Hamas, entraînerait une attaque contre Israël. Peu après la date limite, le Hamas a lancé un barrage de roquettes vers Israël, d’abord vers Jérusalem, puis vers d’autres régions. Israël a riposté avec de lourdes frappes contre le Hamas et les ressources militaires du JIP à Gaza. À ce stade, il n’y avait aucun moyen d’éviter l’escalade. Les hostilités ont duré onze jours.
Au cours de cette campagne, les militants du Hamas et du JIP ont lancé plus de 4300 roquettes dans des villes et villages du Sud et du Centre d’Israël. Le Hamas a également tenté de lancer des attaques explosives contre des cibles civiles et une opération maritime pour endommager une plate-forme de gaz israélienne en Méditerranée. La plupart de ces roquettes et drones ont été interceptés par le système de défense antimissile Dôme de Fer d’Israël ou sont tombés dans des zones ouvertes. Des centaines d’entre eux sont passés à côté dans la bande de Gaza et ont causé la mort de nombreux Palestiniens, dont des enfants. Pourtant, des dizaines de roquettes ont atteint leurs cibles civiles en Israël, causant 12 morts, des centaines de blessés et des dommages matériels importants. En réponse, Israël a attaqué des centaines de cibles militaires du Hamas et du JIP, situées dans un environnement civil dense autour de Gaza, causant d’immenses dégâts, la mort d’environ 250 Palestiniens et la blessure de près de 2000 personnes. Après 11 jours de combats, un cessez-le-feu entre les parties a été négocié par l’Égypte.
L’attaque du Hamas contre Israël a pris Israël par surprise. Bien qu’une escalade calculée à Gaza n’ait pas été perçue comme un scénario impossible en Israël, l’ultimatum du Hamas et l’intense attaque à la roquette qui a suivi étaient nettement au-dessus du niveau d’escalade auquel Israël croyait que le Hamas s’engagerait. Peu de temps avant, le Président palestinien, Mahmoud Abbas, avait décidé de reporter les élections législatives qu’il avait annoncées quelques mois auparavant. Le Hamas l’a reconnu comme un acte de faiblesse, tout comme il a interprété la réponse indécise de l’Autorité palestinienne (AP) d’Abbas aux événements de Jérusalem. Le Hamas a décidé de tirer parti de cette faiblesse et de se créer une réalité stratégique améliorée. Il l’a fait en lançant une autre guerre avec Israël. Ce pari a-t-il été réussi? Il y a des aspects importants que nous proposons examiner.
La Politique par d’autres moyens
D’abord et avant tout, en lançant la guerre, il semble que le but principal du Hamas était de se positionner politiquement comme le défenseur de Jérusalem, à la fois au sein de la société palestinienne et parmi les publics arabe et musulman du monde entier. À cet égard, il semble que le Hamas soit tout à fait satisfait des résultats obtenus jusqu’à présent. De toute évidence, Israël n’a pas accepté les conditions du Hamas à Jérusalem à aucune étape du conflit. Mais cela n’a jamais été l’objectif du Hamas. Le Hamas a tenté de dicter une nouvelle équation, dans laquelle il a une influence sur les évènements qui se produisent en dehors des frontières de Gaza. À cet égard, la popularité du Hamas à Jérusalem a explosé. Et tandis qu’Israël s’efforçait de détacher l’opération à Gaza des événements de Jérusalem, les Forces de défense israéliennes (FDI) ont baptisé la campagne de Gaza «Opération Gardien des Murs», une référence à la Journée de Jérusalem, qui a été célébrée en Israël le jour où l’escalade a commencé – une indication claire du lien que les Israéliens ont vu entre les événements de Jérusalem et ceux de Gaza. Le Hamas a qualifié la guerre d’«épée de la bataille de Jérusalem», faisant le même lien, sans surprise, car c’est en favorisant ce lien qu’il a lancé les hostilités.
Tout au long des combats, le Hamas a tenté d’enflammer les Palestiniens en Cisjordanie et de les encourager à rejoindre la lutte violente contre Israël, tout en affrontant les forces de sécurité de l’Autorité palestinienne. Bien que ces efforts aient connu un succès limité et qu’une troisième intifada (soulèvement) n’ait jamais éclaté, les attaques palestiniennes contre les civils et les forces de sécurité israéliens en Cisjordanie ont connu une hausse notable. Même les milices qui s’identifient à l’AP ont été documentées se préparant à affronter Israël. Alors que les forces de sécurité israéliennes et de l’Autorité palestinienne se sont avérées efficaces pour faire face aux courants extrêmes en Cisjordanie, on ne sait toujours pas si les pires éventualités auraient eu lieu si le conflit à Gaza avait duré plus longtemps. Ce qui est clair, c’est qu’il ne manque pas d’éléments violents qui pourraient éclater dans toute escalade future en Cisjordanie. Le potentiel de radicalisation est clairement présent, mais il semble que, pour l’instant, la grande majorité des Palestiniens en Cisjordanie préfèrent préserver leur vie relativement confortable.
Dans l’ensemble, il semble que dans l’arène palestinienne interne, le Hamas a gagné de nombreux points et sa popularité politique a sûrement augmenté, en particulier pour sa position de défenseur de Jérusalem et pour la relance de «la question palestinienne» dans la région et dans le monde entier. Mais cela signifie-t-il aussi que l’attaque militaire du Hamas contre Israël a été un succès?
L’équilibre militaire
Bien que les capacités de roquettes du Hamas et du JIP se soient sans aucun doute considérablement améliorées, comme l’a montré le nombre sans précédent de roquettes lancées vers Israël et leurs portées plus longues, la plupart de ces roquettes ont toujours été interceptées par Israël. Israël a décimé une partie importante de l’un des actifs militaires les plus précieux du Hamas, son réseau de tunnels défensifs, qui est devenu connu sous le nom de «métro du Hamas». Ces tunnels étaient un atout stratégique unique, qui coûtait une fortune et avait été construit sur de nombreuses années.
Israël a également porté un dur coup aux capacités navales, cybernétiques, de recherche et développement (R&D) et aériennes du Hamas. Des dizaines de militants du Hamas et du JIP ont été tués dans des frappes israéliennes, même si la plupart d’entre eux n’étaient pas très âgés. Des centaines de structures abritant des cibles militaires à Gaza ont été détruites. Bon nombre de ces édifices ont également servi de bureaux gouvernementaux. Il faudra des années avant qu’une reconstruction réussie de Gaza soit achevée.
En fin de compte, le Hamas a payé un prix très lourd pour son agression, probablement beaucoup plus lourd qu’il ne l’avait en tête lorsqu’il a pris le risque de tirer ces roquettes vers Jérusalem le 10 mai.
Cela valait-il la peine? Tout dépend de la personne à qui tu demandes. Alors que les dirigeants du Hamas manifestent leur confiance en eux et agissent comme des vainqueurs, les discussions internes entre eux tournent sûrement autour de la sagesse de leur action agressive. N’ayant pas d’autre choix, le public de Gaza a montré son soutien au Hamas comme toujours, mais la vue de la vaste dévastation dans toute la bande et les difficultés croissantes que les Gazaouis doivent endurer après la guerre occupent sûrement la direction du Hamas. Les dirigeants de l’Autorité palestinienne ont sûrement été soulagés que le pouvoir militaire du Hamas soit décimé, même s’ils savent aussi que dans la politique palestinienne interne, le Hamas est sorti du conflit avec le dessus. Dans l’ensemble, alors que le Hamas bénéficie d’un soutien pour sa position politique contre Israël, il semble peu probable que son agression militaire soit considérée comme réussie ou efficace parmi les Palestiniens.
Violences internes
Tout au long de la campagne militaire à Gaza, de vastes manifestations et émeutes ont été organisées par des foules arabes en Israël. Beaucoup de ces manifestations ont été extrêmement violentes, en particulier dans les villes avec des populations arabes et juives mixtes. Des émeutiers arabes ont incendié des voitures et des commerces appartenant à des juifs, pillé des maisons juives, vandalisé des propriétés privées et gouvernementales et attaqué des citoyens juifs. En réponse, les extrémistes juifs ont riposté en attaquant les Arabes et en vandalisant la propriété arabe, bien que dans une bien moindre mesure. Bien que les causes de cette éruption violente puissent être enracinées dans les anciens défis de la société arabe en Israël, le moment de l’éruption était sans aucun doute lié aux événements à Jérusalem et à Gaza et, à ce titre, le Hamas en sera «crédité».
La plupart des Israéliens ont été plus perturbés par les émeutes internes que par les affrontements avec le Hamas. L’ampleur des événements a surpris de nombreux Israéliens qui, depuis des années, sont témoins d’une tendance constante à l’intégration arabe dans la société israélienne. Les espoirs à cet égard ont maintenant été brisés. Dans les villes aux populations juives et arabes mixtes qui ont été un modèle de coexistence, on craint maintenant une violence renouvelée. Les extrémistes des deux côtés sont encore très bruyants, se blâmant mutuellement pour les événements. Même si le calme prévaut désormais, il faudra beaucoup de temps avant que cette blessure guérisse. Et pourtant, la majorité des Arabes et des juifs sont modérés et aspirent à reconstruire les ponts entre les «deux tribus», comme l’appelle le Président israélien Reuven Rivlin. Et c’est là que réside l’espoir qu’au fil du temps, il y aura un moyen de vaincre la radicalisation au sein du pays.
Le portrait régional
Comment le conflit israélo-Hamas a-t-il affecté les autres acteurs régionaux? Commençons par les nouveaux amis d’Israël dans la région et ceux avec lesquels il a signé des accords de paix. Le point de vue principal à cet égard est que les décisions stratégiques et visionnaires prises par les dirigeants des Émirats arabes unis, du Bahreïn, du Maroc et du Soudan pour normaliser les relations avec Israël ont réussi à surmonter leur premier défi important. Les événements ont forcé ces dirigeants à exprimer leur soutien à la cause palestinienne, dans le cadre d’une résolution arabe, mais ils n’ont pas coupé ni restreint les relations avec Israël de quelque façon que ce soit. De plus, en Arabie saoudite, la perception standard du Hamas et du JIP en tant qu’organisations terroristes a été formellement exprimée une fois de plus, faisant allusion, en direction de la région et de ses populations, aux responsables des hostilités.
Dans le domaine public de ces pays, il ne semblait y avoir que de très faibles critiques contre Israël pour les frappes à Gaza. Certaines campagnes de réseaux sociaux ont été lancées, dont l’une sous le hashtag «#حماس_الارهابية» (le terroriste du Hamas), qui a utilisé un langage dur envers les dirigeants du Hamas et fait référence aux Frères musulmans. Aussi organique que soit son initiation, elle témoigne sûrement d’une forte opposition à la radicalisation dans la plupart des pays du Golfe.
L’Égypte s’est à nouveau avérée être le seul acteur efficace dans la région, celui qui a la capacité de négocier un cessez-le-feu entre les deux parties. En ce sens, les dirigeants égyptiens ont gagné beaucoup de respect pendant la campagne et amélioré leurs relations avec la nouvelle administration américaine du Président Joe Biden. Le public égyptien n’est pas en état d’exprimer son soutien au Hamas, affilié aux Frères musulmans: la plupart sont contre ces groupes après avoir connu un gouvernement des Frères, et les factions radicales de la société égyptienne restent actuellement endormies. Dans la péninsule du Sinaï aussi, il semble que les forces armées égyptiennes aient finalement réussi à atténuer la menace émanant des militants de l’État islamique (EIIS) dans la région.
Contrairement aux réponses des partenaires arabes d’Israël, la situation en Jordanie a été beaucoup plus difficile. La série d’événements du ramadan en Israël et à Gaza a porté un nouveau coup aux relations politiques instables de la Jordanie avec Israël. Une des préoccupations les plus graves de la Jordanie est que sa responsabilité pour les lieux saints de l’islam à Jérusalem sera diminuée. Bien qu’Israël ne cesse de souligner que le statu quo dans les lieux saints reste intact, tout événement volatile à Jérusalem agite les autorités jordaniennes. De plus, il enflamme le public jordanien – tant ceux d’origine palestinienne que les tribus transjordaniennes – et surtout les organisations des Frères musulmans du royaume.
Même vingt-sept ans après la signature du traité de paix entre Israël et la Jordanie, la population jordanienne conserve de forts sentiments anti-israéliens. Les événements du ramadan ont intensifié ce sentiment et radicalisé la réponse du public. Pendant les jours de l’opération de Gaza, de grandes manifestations ont eu lieu à travers le pays, y compris à proximité de l’ambassade d’Israël et le long de la frontière avec Israël, et de nouveaux appels ont été entendus pour expulser l’ambassadeur d’Israël et pour révoquer le traité de paix. Même après la fin des événements, ces appels contre Israël ont persisté et les demandes visant à couper les liens économiques avec Israël – en mettant l’accent sur un accord sur le gaz naturel entre les pays – ont de nouveau été soulevées. Il y a cependant un bon côté à la coopération sécuritaire bien établie entre Israël et la Jordanie, à la fois pour prévenir les événements d’escalade non désirés et pour réduire au minimum le risque d’attaques terroristes de l’autre côté de la frontière entre la Jordanie et Israël.
Les autres acteurs régionaux intéressants sont la Turquie et le Qatar, que l’on appelle parfois «l’alliance des Frères musulmans». Ces deux pays sont investis dans l’arène palestinienne en termes de vision idéologique – le Hamas est un mouvement des Frères musulmans – et comme moyen de poursuivre leurs autres intérêts politiques dans la compétition régionale pour l’influence contre le bloc saoudien émirien.
Les deux pays ont subi des pertes stratégiques en raison des événements récents. Le Qatar a joué un rôle majeur dans la mise en œuvre d’une stratégie de stabilisation de Gaza par le biais de la réhabilitation et donné de grandes sommes d’argent à cette fin. Le dernier combat de Gaza a ruiné de nombreux projets financés par le Qatar. En outre, Israël affirme que le Hamas a profité des fonds qataris et canalisé une partie de cet argent dans son renforcement militaire, au vu et au su des autorités qataries. Des indices venant d’Israël suggèrent que le rôle du Qatar à Gaza pourrait être fortement réduit à l’avenir.
La Turquie a été investie à Jérusalem et a participé spécifiquement pour gagner plus d’influence dans Al-Haram al-Sharif. Les agents turcs ont été responsables, au moins dans une certaine mesure, de l’amplification des troubles à Jérusalem. Au lendemain des événements du ramadan, il semble que la Turquie ait perdu du terrain à Jérusalem. Alors que la Jordanie reste en conflit avec Israël, la Jordanie a conservé son statut de gardienne des lieux saints. De plus, les forces de sécurité israéliennes ont réussi à réduire l’influence étrangère importune dans la ville, du moins pour le moment. À Gaza aussi, la Turquie n’a pu être créditée de rien au-delà d’un soutien rhétorique au Hamas.
La dimension iranienne
Tout en explorant les effets du conflit israélo-Hamas sur la radicalisation dans la région, il semble que les acteurs régionaux les plus importants à regarder sont l’Iran et ses mandataires. Les événements ont placé l’Iran dans un dilemme. D’une part, le Hamas est un allié iranien et le JIP est un mandataire iranien; en cas de guerre avec Israël, l’Iran est censé les aider dans la lutte, même sans avoir à montrer une implication directe. D’autre part, l’Iran est actuellement en pleine négociation stratégique très compliquée avec l’Occident concernant son programme nucléaire et ne veut pas donner à l’Occident les cartes pour relier ses activités régionales malveillantes aux négociations nucléaires. Dans ces circonstances, il est facile de comprendre pourquoi l’Iran ne pouvait pas offrir au Hamas et au JIP ainsi qu’à l’Autorité palestinienne beaucoup plus que du soutien rhétorique concernant Jérusalem et Gaza.
En dehors du cadre de la question palestinienne, il était intéressant de voir comment le «dialogue par le feu» israélo-iranien se poursuivait comme s’il n’y avait pas de guerre à Gaza. Principalement en Syrie, des actifs iraniens ont été frappés pendant la campagne de Gaza, et de l’autre côté, un drone iranien envoyé de Syrie ou d’Irak a été abattu par Israël près de la frontière israélo-jordanienne.
Il semble que l’acteur régional qui devait se joindre à la lutte contre Israël plus que tous les autres était le Hezbollah, le mandataire iranien libanais et la principale menace non étatique d’Israël dans la région. Pourtant, le Hezbollah n’a fait que fermer les yeux sur les manifestations libanaises le long de la frontière avec Israël et a permis à certains militants palestiniens de tirer quelques roquettes du Liban au nord d’Israël, tout en offrant un soutien rhétorique aux groupes terroristes à Gaza. De même, les Houthis du Yémen, alignés sur l’Iran, ont continué de menacer Israël, mais n’ont pris aucune mesure pour appuyer leur rhétorique.
Au lendemain de ces événements, le camp iranien étudiera sûrement attentivement le combat de Gaza au niveau tactique et partagera ses connaissances opérationnelles afin de mener ses opérations terroristes de façon plus efficace – contre Israël, les monarchies du Golfe et d’autres. Dans le même temps, il semble que la puissance de la réponse israélienne à l’agression de Gaza, la profondeur de la pénétration du renseignement israélien et la résilience du front intérieur israélien ne soient pas passées inaperçues en Iran et au Hezbollah. Il est à espérer que cela pourrait servir de moyen de dissuasion suffisant pour réduire certaines de leurs aspirations radicales à se lancer dans une querelle avec Israël.
L’impact sur la radicalisation
Alors, comment la dernière flambée entre Israël et le Hamas influencera-t-elle les vecteurs du terrorisme et de la radicalisation dans la région? Il semble un peu tôt pour donner une réponse concluante à cette question. Comme nous l’avons vu plus haut, cet affrontement faisait partie d’une série d’événements ayant des caractéristiques et des causes différentes. Les séparer et analyser la contribution respective de chacun de ces événements à la trajectoire du terrorisme et de la radicalisation dans la région seraient impossible à ce stade. Il ne fait aucun doute que ces événements ont mis au jour des éléments radicaux inquiétants, et que si la guerre avait duré plus longtemps, ils auraient pu alimenter de nombreux sentiments radicaux dans toute la région.
Il semble que la réponse décisive d’Israël à Gaza a envoyé un message très fort qui a été entendu haut et fort à des centaines de kilomètres de Gaza, surtout par l’Iran et le Hezbollah. À cet égard, il convient de rappeler la guerre du Liban de 2006, qui était initialement perçue comme un échec militaire israélien, mais la frontière calme Israël-Liban depuis les quinze dernières années, depuis la fin de la guerre, suggère que la campagne militaire israélienne a été efficace et a servi de moyen de dissuasion pour empêcher une autre série d’hostilités entre les parties. Le temps nous dira si le dernier conflit de Gaza a le même effet. La rhétorique belliqueuse des dirigeants du Hamas et du Hezbollah après la fin du conflit peut être comprise comme une politique interne, bien qu’elle crée un risque d’actions plus malavisées.
Le dessein du Hamas sur la réponse militaire israélienne à Gaza a également eu l’effet paradoxal d’éviter un bourbier d’un conflit religieux à Jérusalem. Les émeutes sur le Mont du Temple (Al-Haram al-Sharif) présentaient tous les ingrédients nécessaires à l’évolution d’un tel conflit. Les réactions en colère dans le monde musulman ont montré à quel point cette question est incendiaire. Pourtant, la ferme campagne militaire israélienne à Gaza – et les activités policières plus restreintes au Mont du Temple lui-même – ont mené à l’effondrement de ce conflit explosif. La peur de cette guerre religieuse, en effet, semble avoir conduit à de nouvelles formes de coopération régionale entre Israël et les États arabes modérés pour maintenir le calme dans la ville sainte.
Conclusion
En résumé, l’affrontement entre Israël et le Hamas peut être considéré comme un nouveau coup porté aux éléments radicaux de la région, qui ont subi une série de tels coups au cours de la dernière décennie. La série de coups portés au radicalisme dans la région comprend l’éviction du gouvernement des Frères musulmans en Égypte, la lutte efficace contre les groupes terroristes tels que l’État islamique et Al-Qaïda, ainsi que les actes décisifs, menés conjointement par les administrations israélienne et américaine de Trump contre l’Iran et ses mandataires. On ne peut qu’espérer que les tendances radicales s’atténueront encore après la dernière guerre de Gaza.
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