El coronel (retirado) Eli Bar-On, sirvió durante 25 años en las Fuerzas de Defensa de Israel. Sus dos últimos puestos fueron Abogado Militar General Adjunto e Instructor en la escuela de Defensa Nacional de Israel. El teniente coronel (retirado) Tomer Barak, sirvió durante 21 años en las Fuerzas de Defensa de Israel en varios puestos superiores de investigación y análisis estratégico, y planificación estratégica. Analista senior de investigación en Medio Oriente, así como sobre la participación de la comunidad internacional en la región.
No hay nada nuevo sobre el último conflicto entre Israel y Hamas. El grupo terrorista que ha estado gobernando Gaza desde 2007 se ha enfrentado a Israel en al menos tres ocasiones importantes: en 2008, 2012 y 2014.
En mayo de 2021, estalló otro intenso y violento choque entre Israel y Hamas. Pero esta última escalada fue diferente, porque esta vez al menos tres focos diferentes convergieron de manera única en un gran choque: enfrentamientos violentos con un matiz religioso, centrados en el Monte del Templo de Jerusalén (Al Haram al-Sharif) entre fieles palestinos y las fuerzas policiales israelíes; disturbios violentos entre turbas árabes y judías dentro de Israel; y un intenso enfrentamiento militar entre organizaciones terroristas de Gaza, Hamas y la Yihad Islámica Palestina (PIJ, por sus siglas en inglés) e Israel.
A medida que se calman las aguas, vale la pena intentar evaluar qué influencia tendrán estos eventos en la evolución del terrorismo y la radicalización en la región, y cómo los perciben los actores regionales clave.
La fase inicial
La inestabilidad comenzó en Jerusalén a principios del mes de Ramadán. Un repunte de los incidentes violentos durante el Ramadán no es algo inusual, pero los incidentes de este año fueron especialmente extremos. Estos incidentes giraron en torno a varios lugares y contextos.
Los palestinos protestaron en la zona este de Jerusalén por el desalojo anticipado de algunas familias palestinas en el vecindario de Sheikh Jarrah, luego de procesos legales de décadas en los tribunales israelíes. Los tribunales reconocieron los derechos de propiedad de los terratenientes judíos, pero también dictaminaron que las familias palestinas disfrutarán de los derechos de los inquilinos protegidos en sus hogares siempre que paguen sus alquileres. Las familias se negaron a pagar y, por lo tanto, se enfrentaban al desalojo, lo que derivó en protestas contra el inminente desalojo.
Al mismo tiempo, jóvenes palestinos publicaron videos de ellos mismos golpeando a hombres judíos ortodoxos. Estos videos se volvieron virales e incluso el fenómeno fue calificado en los medios israelíes como «el terror de TikTok«. La decisión tomada por la policía israelí de colocar barreras alrededor de la Puerta de Damasco en la Ciudad Vieja de Jerusalén, un lugar de reunión para los palestinos durante el Ramadán, también dio lugar a protestas violentas que no han disminuido incluso después de que se retiraran las barreras. La golpiza por parte de árabes a un rabino en Jaffa, Tel Aviv, provocó la propagación de las protestas al centro de Israel.
Sin embargo, los disturbios más feroces y sostenidos ocurrieron en el Monte del Templo de Jerusalén, donde miles de palestinos se enfrentaron con policías israelíes, arrojándoles piedras y cócteles Molotov. La policía, en un intento por restablecer el orden en el recinto, irrumpió en el lugar utilizando medidas de control de disturbios e incluso granadas aturdidoras. Los disturbios se prolongaron durante unos días y avivaron a las multitudes árabes y musulmanas de la región.
Entra Hamas
En el Día de Jerusalén, el 10 de mayo, las autoridades de Hamas en Gaza publicaron un ultimátum a Israel para que retirara sus fuerzas policiales del Monte del Templo y de Sheikh Jarrah a las 6 PM. El incumplimiento del ultimátum, dijo Hamas, resultaría en un ataque contra Israel. Poco después de pasada la hora límite, Hamas lanzó un bombardeo hacia Israel, primero hacia Jerusalén y luego hacia otras áreas. Israel tomó represalias con fuertes ataques contra los activos militares de Hamas y PIJ en Gaza. En este punto, no había forma de evitar la escalada. Las hostilidades duraron once días.
Durante esta campaña, los militantes de Hamas y PIJ lanzaron más de 4.300 cohetes a ciudades y pueblos en el sur y centro de Israel. Hamas también intentó lanzar ataques explosivos con drones contra objetivos civiles y una operación marítima para dañar una plataforma de gas israelí en el Mediterráneo. La mayoría de estos cohetes y drones fueron interceptados por el eficaz sistema de defensa antimisiles denominado “Cúpula de Hierro de Israel” o cayeron en áreas abiertas. Cientos de ellos se quedaron cortos y cayeron dentro de la Franja de Gaza causando la muerte de numerosos palestinos, incluidos niños. Sin embargo, docenas de cohetes alcanzaron con éxito sus objetivos civiles en Israel, causando 12 muertos, cientos de heridos e importantes daños materiales. En respuesta, Israel atacó a cientos de objetivos militares de Hamas y PIJ, ubicados en un denso entorno civil en Gaza, causando inmensos daños, la muerte de aproximadamente 250 palestinos y casi 2.000 heridos. Después de 11 días de combates, Egipto negoció un alto el fuego entre las partes.
El ataque de Hamas tomó a Israel por sorpresa. Aunque una escalada calculada en Gaza no se percibió como un escenario imposible en Israel, el ultimátum de Hamas y el intenso ataque con cohetes que siguieron estuvieron significativamente por encima del nivel de escalada que creía Israel que Hamas realizaría. Poco antes de eso, el presidente palestino, Mahmoud Abbas, decidió posponer las elecciones legislativas que anunció unos meses antes. Hamas lo reconoció como un acto de debilidad, al igual que interpretó la respuesta indecisa de la Autoridad Palestina (AP) de Abbas a los eventos en Jerusalén. Hamas decidió aprovechar esta debilidad y crear una realidad estratégica mejorada para sí mismos. Lo hizo iniciando otra guerra contra Israel. ¿Fue exitosa esta apuesta? Hay algunos aspectos importantes que debemos analizar.
Política por otros medios
En primer lugar, parece que el principal objetivo de Hamas al comenzar la guerra era posicionarse políticamente como el defensor de Jerusalén, tanto dentro de la sociedad palestina como entre el público árabe y musulmanes de todo el mundo. En este sentido, parece que Hamas está aparentemente bastante satisfecho con los resultados obtenidos hasta ahora. Evidentemente, Israel no aceptó los términos de Hamas en Jerusalén en ninguna etapa del conflicto. Pero ese nunca fue el objetivo de Hamas. Hamas intentó dictar una nueva ecuación, en la que tiene influencia en los eventos que suceden fuera de las fronteras de Gaza. A este respecto, la popularidad de Hamas en Jerusalén se disparó. Mientras Israel se esforzó mucho en su mensaje para separar la operación en Gaza de los eventos en Jerusalén, las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) apodaron la campaña de Gaza «Operación Guardián de los Muros», una referencia al Día de Jerusalén, que se celebró en Israel el día que comenzó la escalada, una clara indicación del vínculo que los israelíes vieron entre los eventos en Jerusalén y los de Gaza. Hamas apodó la guerra como “La batalla de la espada de Jerusalén”, haciendo el mismo vínculo, como era de esperar, ya que fomentar este nexo fue la razón por la que inició las hostilidades en primer lugar.
Durante los combates, Hamas intentó enardecer a los palestinos en Cisjordania y alentarlos a unirse a la violenta lucha contra Israel, mientras se enfrentaba a las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina. Aunque estos esfuerzos tuvieron un éxito limitado, y una tercera intifada (levantamiento) nunca estalló, hubo un repunte notable en los ataques palestinos contra civiles israelíes y fuerzas de seguridad en Cisjordania. Incluso las milicias que se identifican con la Autoridad Palestina fueron documentadas preparándose para enfrentar a Israel. Si bien las fuerzas de seguridad israelíes y de la Autoridad Palestina demostraron ser efectivas para hacer frente a las corrientes extremas en Cisjordania, no está claro si hubieran ocurrido peores eventualidades si el conflicto en Gaza hubiera durado más. Lo que está claro es que no faltan elementos violentos que podrían estallar en cualquier escalada futura en Cisjordania. El potencial de radicalización está claramente ahí, pero parece que, por ahora, la gran mayoría de los palestinos en Cisjordania prefieren preservar su vida relativamente cómoda.
En general, parece que en el territorio interno de Palestina, Hamas ha ganado muchos puntos y su popularidad política seguramente ha aumentado, especialmente por su postura como defensor de Jerusalén y por revivir “la cuestión palestina” en la región y en todo el mundo. ¿Pero esto significa que el ataque militar de Hamas contra Israel fue un éxito?
El equilibrio militar
Si bien las capacidades de los cohetes tanto de Hamas como de PIJ han mejorado significativamente, como se demostró en la cantidad sin precedentes de cohetes que se lanzaron hacia Israel y sus alcances más largos, la mayoría de estos cohetes fueron interceptados por Israel. Israel diezmó una parte significativa de uno de los activos militares más valiosos de Hamas, su red de túneles defensivos, que se conoce como «el metro de Hamas«. Esos túneles eran un activo estratégico único, que costaba una fortuna y se había construido durante muchos años.
Israel también dio un duro golpe a las importantes capacidades navales, cibernéticas, de investigación y desarrollo (I+D) y aéreas de Hamas. Decenas de militantes de Hamas y PIJ murieron en los ataques israelíes, aunque la mayoría de ellos no eran de muy alto rango. Cientos de estructuras que albergaban objetivos militares en Gaza fueron destruidas. Muchos de estos edificios también se utilizaron como oficinas gubernamentales. Pasarán años antes de que se complete una reconstrucción exitosa de Gaza.
La conclusión es que Hamas ha pagado un precio muy alto por su agresión, probablemente mucho más de lo que tenía en mente cuando se arriesgó a disparar esos cohetes hacia Jerusalén el 10 de mayo.
¿Valió la pena? Depende de a quién se pregunte. Si bien los líderes de Hamas manifiestan confianza en sí mismos y actúan como vencedores, las discusiones internas entre ellos seguramente giran en torno a la sensatez de su agresivo movimiento. Al no tener otra opción, el público de Gaza ha mostrado su apoyo a Hamas como siempre, pero a la vista de la gran devastación en toda la Franja y las crecientes dificultades que los habitantes de Gaza tienen que soportar después de la guerra, seguramente preocupan al liderazgo de Hamas. El liderazgo de la Autoridad Palestina seguramente se sintió aliviado de que el poder militar de Hamas fuera diezmado, aunque ellos también saben que en la política interna palestina, Hamas salió del conflicto con ventaja. En general, si bien Hamas goza de apoyo por su postura política contra Israel, parece poco probable que su agresión militar se considere exitosa o efectiva entre los palestinos.
Disturbios domésticos
A lo largo de la campaña militar en Gaza, multitudes árabes llevaron a cabo protestas y disturbios generalizados en Israel. Muchas de estas protestas fueron extremadamente violentas, especialmente en ciudades con poblaciones mixtas árabes y judías. Los manifestantes árabes incendiaron automóviles y negocios de judíos, saquearon casas judías, destrozaron propiedades privadas y gubernamentales, y atacaron a ciudadanos judíos. En respuesta, los extremistas judíos tomaron represalias atacando a los árabes y vandalizando propiedades árabes, aunque en mucha menor medida. Si bien las causas de este violento conflicto pueden tener su origen en los viejos desafíos de la sociedad árabe en Israel, el momento del estallido estuvo indudablemente vinculado a los eventos en Jerusalén y Gaza, y como tal, Hamas tendrá el «crédito» por ello.
La mayor parte de los israelíes estaban más preocupados por los disturbios internos que por el enfrentamiento con Hamas. La magnitud de los acontecimientos sorprendió a muchos israelíes, que durante años han sido testigos de una tendencia constante de integración árabe en la sociedad israelí. Las esperanzas respecto a esto ahora se han hecho añicos. En ciudades con poblaciones mixtas judías y árabes que fueron un modelo de convivencia, existe ahora el temor de que se reanude la violencia. Los extremistas de ambos lados siguen siendo muy ruidosos y se culpan mutuamente por los hechos. Incluso si la calma prevalece a partir de ahora, pasará mucho tiempo antes de que esta herida sane. Sin embargo, la mayoría de árabes y judíos son moderados, y aspiran a reconstruir los puentes entre las «dos tribus», como las llama el presidente israelí Reuven Rivlin. Ahí radica la esperanza de que, con el tiempo, haya una forma de derrotar la radicalización dentro del país.
El panorama regional
¿Cómo afectó el conflicto entre Israel y Hamas a otros actores regionales? Comencemos con los amigos más recientes de Israel en la región y con los que firmó acuerdos de paz. La principal idea a este respecto es que las decisiones estratégicas y visionarias de los líderes de los Emiratos Árabes Unidos (EAU), Baréin, Marruecos y Sudán para normalizar las relaciones con Israel resistieron con éxito su primer desafío importante. Los hechos obligaron a estos líderes a expresar su apoyo a la causa palestina, como parte de una resolución árabe, pero no cortaron ni restringieron las relaciones con Israel de ninguna manera. Además, en Arabia Saudita, la percepción general de Hamas y PIJ como organizaciones terroristas se expresó formalmente una vez más, insinuando a la región y al público nacional quién es el culpable de las hostilidades.
En el dominio público en esos países, parecía haber solo una débil crítica a Israel por los ataques en Gaza. No solo eso, se lanzaron algunas campañas en las redes sociales, una de ellas bajo el hashtag “# حماس_الارهابية” (Hamas el terrorista), que utilizó un lenguaje duro hacia los líderes de Hamas y se refirió a la Hermandad Musulmana. Asimismo muestra una fuerte oposición a la radicalización en la mayoría de los países del Golfo.
Egipto demostró una vez más ser el único actor eficaz en la región, el que tiene la capacidad de mediar un alto el fuego entre las dos partes. En ese sentido, el liderazgo egipcio ganó mucho respeto durante la campaña y mejoró sus relaciones con la nueva administración estadounidense del presidente Joe Biden. El pueblo egipcio no está en condiciones de expresar su apoyo a Hamas, afiliado a la Hermandad Musulmana: la mayoría está en contra de estos grupos después de haber experimentado un Gobierno de la Hermandad, y las facciones radicales de la sociedad egipcia actualmente permanecen inactivas. También en la península del Sinaí parece que las fuerzas armadas egipcias finalmente han logrado mitigar la amenaza que emana de los militantes del Estado Islámico (EI) en la zona.
A diferencia de las respuestas de otros socios árabes de Israel, la situación en Jordania ha sido mucho más desafiante. La serie de eventos de Ramadán en Israel y Gaza asestó otro golpe a las inestables relaciones políticas de Jordania con Israel. Una de las preocupaciones más graves de Jordania es que disminuirá su responsabilidad en los lugares sagrados del islam en Jerusalén. Aunque Israel sigue enfatizando que el status quo en los lugares sagrados permanece intacto, cualquier evento volátil en Jerusalén agita a las autoridades jordanas. Además, enciende al público jordano, tanto a los de origen palestino como a las tribus trans-jordanas, y especialmente a las organizaciones de la Hermandad Musulmana en el Reino.
Incluso veintisiete años después de la firma del tratado de paz entre Israel y Jordania, el público jordano conserva fuertes sentimientos antiisraelíes. Los acontecimientos del Ramadán intensificaron este sentimiento y radicalizaron la respuesta pública. Durante los días de la operación de Gaza, se realizaron grandes manifestaciones en todo el país, incluso en las cercanías de la Embajada de Israel y a lo largo de la frontera con Israel, y se escucharon nuevos llamamientos para expulsar al embajador de Israel y revocar el tratado de paz. Incluso después de que terminaron los eventos, las protestas contra Israel han persistido además de las demandas para cortar los lazos económicos con Israel, enfocándose en un acuerdo de gas natural entre los países, se han planteado una vez más. Sin embargo, hay un lado positivo en la cooperación de seguridad establecida entre Israel y Jordania, tanto para prevenir conflictos como para minimizar el riesgo de ataques terroristas a través de la frontera de Jordania a Israel.
Los otros actores regionales interesantes son Turquía y Catar, a quienes a veces se hace referencia como «los aliados de la Hermandad Musulmana». Ambos países están insertos en el territorio palestino en términos de una visión ideológica –Hamas es un movimiento de la Hermandad Musulmana- y como una forma de perseguir sus otros intereses políticos en la competencia regional por influencia contra el bloque Arabia Saudita-Emiratos Árabes Unidos.
Ambos países sufrieron algunas pérdidas estratégicas por los recientes acontecimientos. Catar fue un actor importante que intentó implementar una estrategia para estabilizar Gaza a través de la rehabilitación y ha donado grandes cantidades de dinero para ese fin. La última pelea en Gaza arruinó muchos proyectos financiados por Catar. Además, Israel afirma que Hamas se aprovechó de los fondos de Catar y canalizó parte de ese dinero a su acumulación militar, con conocimiento de Catar. Los indicios de Israel sugieren que el papel de Catar en Gaza podría reducirse drásticamente en el futuro.
Turquía invirtió en Jerusalén y compitió específicamente para ganar más influencia en Al-Haram al-Sharif. Los agentes turcos fueron responsables, al menos en cierta medida, de la amplificación de los disturbios en Jerusalén. Tras los acontecimientos del Ramadán, parece que Turquía perdió terreno en Jerusalén. A pesar que Jordania permanece en alguna disputa con Israel, mantuvo su estatus de guardián de los lugares sagrados. Además, las fuerzas de seguridad israelíes lograron reducir la influencia extranjera no deseada en la ciudad, al menos por el momento. También en Gaza, a Turquía no se le puede atribuir nada más que un apoyo retórico a Hamas.
La dimensión de Irán
Al explorar los efectos del conflicto entre Israel y Hamas sobre la radicalización en la región, parece que los actores regionales más importantes a considerar son Irán y sus proxies. Los acontecimientos han puesto a Irán en una disyuntiva. Por un lado, Hamas es un aliado iraní y el PIJ es un proxy iraní; en caso de una guerra con Israel, se espera que Irán los ayude en la lucha, incluso sin mostrar una participación directa. Por otro lado, Irán se encuentra actualmente en medio de una negociación estratégica muy complicada con Occidente con respecto a su programa nuclear y no quiere darle a Occidente las cartas para conectar sus actividades regionales malignas con las negociaciones nucleares. En estas circunstancias, es fácil entender por qué Irán no pudo ofrecer a Hamas y al PIJ, así como a la Autoridad Palestina, mucho más que apoyo retórico con respecto a Jerusalén y Gaza.
Fuera del marco de la cuestión palestina, fue interesante ver cómo el “diálogo a través del fuego” israelí-iraní continuaba como si no hubiera guerra en Gaza. Principalmente en Siria, los activos iraníes fueron atacados durante la campaña de Gaza, y en el lado opuesto, un dron iraní enviado desde Siria o Irak fue derribado por Israel cerca de la frontera entre Israel y Jordania.
Parece que el actor regional que se esperaba que se uniera a la lucha contra Israel más que todos los demás era Hezbollah, el proxy libanés iraní y la principal amenaza no estatal de Israel en la región. Sin embargo, Hezbollah hizo de la vista gorda ante las protestas libanesas a lo largo de la frontera con Israel y permitió que algunos militantes palestinos dispararan cohetes desde el Líbano al norte de Israel, mientras ofrecía apoyo retórico a grupos terroristas en Gaza. Del mismo modo, los Hutíes alineados con Irán en Yemen siguieron amenazando a Israel, pero no tomaron ninguna medida para respaldar su retórica
A raíz de los eventos, los iraníes seguramente estudiarán la lucha de Gaza cuidadosamente a nivel táctico y compartirán el conocimiento operativo para llevar a cabo sus operaciones terroristas de manera más eficiente contra Israel, las monarquías del Golfo y otros actores. Al mismo tiempo, parece que el poder de la respuesta israelí a la agresión de Gaza, la profundidad de la penetración de la inteligencia israelí de sus rivales y la resistencia del frente interno israelí no pasaron desapercibidos en Irán y Hezbollah. Con suerte, eso podría servir como un factor de disuasión suficiente que disminuirá algunas de sus aspiraciones radicales de entrar en una disputa con Israel.
El impacto en la radicalización
Entonces, ¿cómo influirá el último estallido entre Israel y Hamas en los vectores del terrorismo y la radicalización en la región? Parece un poco apresurado ofrecer una respuesta concluyente a esta pregunta. Como se discutió anteriormente, este choque fue parte de una serie de eventos con diferentes características y causas. Separarlos y analizar la contribución respectiva de cada uno de estos hechos a la trayectoria del terrorismo y la radicalización en la región sería imposible en este momento. No hay duda de que estos eventos revelaron elementos radicales preocupantes, y que si la guerra hubiera durado más, podría haber alimentado muchos sentimientos radicales en toda la región.
Parece que la decisiva respuesta israelí en Gaza envió un mensaje muy fuerte que se escuchó alto y claro a cientos de kilómetros de Gaza, sobre todo por Irán y Hezbollah. En este sentido, vale la pena recordar la Guerra del Líbano de 2006, que inicialmente se percibió como un fracaso militar israelí, pero la tranquila frontera entre Israel y el Líbano durante los últimos quince años desde que terminó la guerra, sugiere que la campaña militar israelí ha sido efectiva y ha funcionado como elemento disuasorio para evitar otra ronda de hostilidades entre las partes. El tiempo dirá si el último conflicto de Gaza tiene el mismo efecto. La retórica beligerante de los líderes de Hamas y Hezbollah luego de terminado el conflicto puede entenderse como política interna, aunque crea el riesgo de que se tomen medidas más desacertadas.
Hamas dibujando la respuesta militar israelí en Gaza también tuvo el efecto paradójico de evitar un conflicto religioso en Jerusalén. Los disturbios en el Monte del Templo (Al-Haram al-Sharif) tenían todos los ingredientes para que tal conflicto evolucionara. Las respuestas enfurecidas en todo el mundo musulmán mostraron cuán incendiario es este tema. Sin embargo, la firme campaña militar israelí en Gaza y una actividad policial más contenida en el propio Monte del Templo, han llevado al final de este explosivo conflicto. El miedo a esta guerra religiosa, de hecho, parece haber llevado a nuevas formas de cooperación regional entre Israel y los Estados árabes moderados para mantener la calma en la ciudad santa.
Conclusión
En resumen, el enfrentamiento entre Israel y Hamas puede verse como un golpe más para los elementos radicales de la región, que han sufrido una serie de impactos de este tipo durante la última década. Esta serie de golpes al radicalismo en la región incluye el derrocamiento del Gobierno de la Hermandad Musulmana en Egipto, la lucha efectiva contra grupos terroristas como el EI y Al-Qaeda, y los decisivos actos de la administración israelí y la anterior administración estadounidense contra Irán y sus proxies. Solo se puede esperar que las tendencias radicales disminuyan aún más después de la última guerra de Gaza.
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