Dennis Sammut, Directeur de LINKS ([Dialogue, analyse et recherche] et rédacteur en chef du portail web commonspace.eu
La dernière crise politique en Tunisie est le signe d’un malaise plus profond. Depuis des décennies, l’élite politique du pays ne répond plus aux attentes de la nation. Un pays qui, grâce à la diligence de sa population, a été considéré comme un modèle à tous égards depuis l’indépendance, n’a pas réussi à améliorer la qualité de vie de ses citoyens. Il en résulte une désillusion et une frustration généralisées, dont se nourrissent les parasites politiques de toutes sortes.
La Tunisie a obtenu son indépendance de la France en 1956, l’un des premiers pays africains à s’affranchir de la colonisation. Cela s’est opéré sans les violentes convulsions de l’Algérie voisine. Cela a donné à la Tunisie une longueur d’avance, qu’elle a d’abord semblé exploiter, sous la direction pragmatique de Habib Bourguiba. L’éducation et le niveau de vie étaient parmi les meilleurs d’Afrique du Nord. Le pays a su trouver un juste équilibre entre les régimes laïques, principalement dirigés par des militaires, qui parsemaient le monde arabe à l’époque, et les monarchies plus conservatrices, se tenant à l’écart des nombreuses controverses qui ont émaillé la politique arabe.
En vieillissant, Bourguiba n’a pas réussi à organiser une voie de succession appropriée. Son Parti du Destour [plus tard rebaptisé Parti socialiste Destourien] a continué à se nourrir de l’aura d’avoir atteint l’indépendance nationale, jusqu’à ce que cela s’effrite en raison de nouveaux défis et problèmes. Le parti et le gouvernement qu’il dirigeait étaient criblés de factions internes et incapables de se réformer. En 1987, l’une des factions a finalement pris le pouvoir et Bourguiba a été destitué sans ménagement par son Premier ministre, un ancien chef de la police et de la sécurité, Zine El Abidine Ben Ali, qui a dirigé le pays jusqu’à ce qu’il devienne, en 2011, le premier dirigeant arabe à être renversé par le printemps arabe.
La présidence de Ben Ali a été le temps des occasions manquées; il a régné sur un gouvernement corrompu et oppressif qui a étouffé le potentiel de la Tunisie. Le pays reste marqué par cette expérience.
Le renversement populaire de Ben Ali a été le catalyseur d’épisodes similaires dans un certain nombre d’autres pays arabes, mais à bien des égards, la Tunisie était particulièrement adaptée à une transition vers la démocratie. À cet égard, la dernière décennie l’a prouvé. Mais le processus a toujours été fragile. Les forces centrifuges à l’œuvre dans le monde arabe se manifestent également en Tunisie. Beaucoup espéraient que le pays les maîtrisait. Les événements récents ont remis cela en question.
L’histoire de deux Tunisie
Il semble souvent que la Tunisie soit deux pays, et non un seul. Il y a la Tunisie de la capitale, Tunis, où vit environ un quart des onze millions d’habitants du pays. On y trouve une société qui n’est pas très différente de celle du sud de l’Europe, avec une importante classe moyenne, une classe ouvrière organisée et syndiquée, une société civile et une scène culturelle animée, et une propension à s’identifier à un modèle de société séculaire. Mais cette image peut aussi être trompeuse. Comme dans d’autres grandes métropoles, telles qu’Istanbul, on assiste depuis quelques années à une migration régulière de personnes de la campagne vers la capitale. Ils ont tendance à être plus conservateurs sur le plan religieux et quelque peu décontenancés par les habitudes de la ville. Aujourd’hui, Tunis ne peut plus considérer une majorité laïque comme un fait incontesté, et en dehors de la capitale, c’est l’autre Tunisie qui règne: beaucoup plus conservatrice, principalement rurale, et qui peine à gagner sa vie.
Cette ligne de faille économique et sociale, bien qu’elle ait toujours existé, s’est accentuée à l’époque de Ben Ali. Elle a créé un terrain fertile pour l’islam politique, bien qu’ici aussi, il y ait une touche tunisienne. Une partie radicale a trouvé des affinités avec Al-Qaïda, puis avec l’État islamique [EI]. Des centaines de Tunisiens ont combattu avec l’EI , en Syrie et en Irak. Cependant, il s’agissait toujours d’une petite minorité. La plupart des Tunisiens à la recherche d’un modèle islamique pour l’avenir de leur pays se sont tournés vers le mouvement Ennahdha, la version locale des Frères musulmans, et son leader Rachid al-Ghannouchi.
Ghannouchi a passé la majeure partie des vingt-trois années du régime Ben Ali en exil à Londres. Il a acquis une réputation de modéré et a renoncé à la violence comme outil politique. Lorsque Ben Ali a finalement été renversé, Ghannouchi est rentré en Tunisie pour diriger ce qui est devenu la force politique la plus importante et la plus influente du pays. Ghannouchi est l’une des figures les plus importantes de la forge de la nouvelle Tunisie depuis 2011. C’est la raison pour laquelle beaucoup estiment qu’il doit être tenu pour responsable du désordre politique et économique dans lequel le pays se trouve actuellement. Ceux qui font l’apologie de Ghannouchi affirment qu’il a toujours opté pour le compromis, et que parfois cela a été interprété, à tort selon eux, comme de l’indécision.
L’échec de la révolution de 2011
Les révolutions ne finissent presque jamais par réaliser les rêves que ceux qui les lancent. La Tunisie n’en est pas une exception. Après 2011, sur le plan politique, le pays a connu une brise fraîche de démocratie, et la dignité du citoyen a été restaurée. Mais la pluralité politique a également apporté avec elle la controverse, la division et la paralysie. Ceci à un moment où la Tunisie avait besoin d’un gouvernement fort pour faire face à une variété de problèmes – du terrorisme à la pandémie, et les retombées économiques des deux.
Après 2011, la Tunisie a eu un Parlement et un président de la République démocratiquement élus. L’un et l’autre ont donc une légitimité qui ne peut être ignorée. L’équilibre des pouvoirs qu’il était censé assurer s’est traduit plus récemment par une stagnation politique, un blocage qui a été rompu ces derniers jours lorsque le Président de la République, Kaïs Saïed, a limogé le Premier ministre et gelé de facto les travaux du Parlement. L’opposition a appelé cela un coup d’État; le Président l’appelle un geste ultime pour sauver la Tunisie d’une situation désespérée. Le fait que le Président tunisien puisse même envisager les derniers mouvements est une manifestation de la profonde désillusion ressentie par de nombreux Tunisiens.
Dans l’ensemble, la révolution de 2011 a laissé les Tunisiens extrêmement déçus. Les opportunités économiques que beaucoup espéraient ne se sont jamais matérialisées, malgré le fait que d’importantes sommes d’argent en aide économique soient venues de l’extérieur. Le gouvernement a semblé bâcler la situation en matière de sécurité, en agissant trop tard pour réprimer les groupes islamiques violents et en leur donnant la possibilité de commettre des atrocités contre l’industrie touristique lucrative. Des communautés entières dépendant du tourisme en ont souffert. Avant que l’industrie ait eu le temps de se remettre, le Covid a frappé. Ce double coup dur a décimé les stations touristiques tunisiennes, par ailleurs prospères et lucratives.
D’importantes réformes économiques, dont dépendait une aide financière extérieure cruciale, se sont enlisées dans les querelles politiques qui ont caractérisé ces dernières années. L’économie tunisienne, déjà ébranlée par l’indécision politique, a été plus touchée par les retombées de la pandémie de Covid que celles des pays voisins. Ces derniers mois, le gouvernement semble également avoir perdu le contrôle de la pandémie elle-même, les hôpitaux tunisiens étant débordés et incapables de traiter les cas.
Les arguments en faveur d’une intervention présidentielle étaient donc réunis, mais cela ne donne pas carte blanche au Président pour un pouvoir sans entrave. Sa dose de médicament ne peut fonctionner que si elle est appliquée rapidement et avec parcimonie.
Ce qui a marché ailleurs ne marchera pas en Tunisie
Certains voient dans l’évolution de la situation en Tunisie une sorte de répétition des événements survenus en Égypte en 2013, où le gouvernement des Frères musulmans a été limogé après des manifestations de masse acquises au soutien de l’armée. Pourtant, la Tunisie n’est pas l’Égypte, et Ennahdha n’est pas le même mouvement que les Frères musulmans d’Égypte. Depuis 1952, l’Égypte est dirigée dans une large mesure par des officiers de l’armée. La Tunisie est un contexte politiquement plus sophistiqué. Le Président devra agir avec prudence pour éviter d’aggraver les problèmes qu’il cherche à résoudre. Mais la Tunisie n’est pas non plus la Libye, et un glissement vers la guerre civile est inconcevable. En fin de compte, l’impasse devra être résolue par des élections libres et transparentes, dont le pays a déjà une certaine expérience.
Les Tunisiens raisonnables doivent appliquer la rupture sur les radicaux
Malgré la tourmente actuelle, la Tunisie dispose d’un filet de sécurité politique que peu d’autres pays arabes partagent. Elle dispose d’une société civile active, de médias pluralistes et d’institutions, telles que les syndicats, qui ont résisté à l’épreuve du temps. Le pays a un niveau d’éducation élevé, avec près de cent pour cent d’alphabétisation parmi ses jeunes. Ce capital humain est la base sur laquelle doit se construire l’avenir de la Tunisie. Ce pays possède également une armée qui s’est traditionnellement tenue à l’écart de la politique.
La plupart des Tunisiens semblent se réjouir de la sortie de l’impasse politique de ces derniers mois et années. Le Président Saïed pourrait donc connaître un bref moment de lune de miel. Il est toutefois peu probable que les Tunisiens accueillent favorablement tout retour à un régime autoritaire, quelle qu’en soit la justification.
Le Président Saïed, le dirigeant d’Ennahdha, Rachid Ghannouchi, et le reste de l’élite politique seront mis à l’épreuve au cours des prochaines semaines. Dans leurs camps se trouvent des radicaux qui chercheront à amener la crise à une confrontation ; ils doivent leur résister. Un compromis sera toujours nécessaire. L’ordre constitutionnel doit être rétabli le plus rapidement possible et le peuple tunisien doit pouvoir choisir plus clairement son avenir par les urnes.
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