Le 2 janvier, le Pentagone a annoncé qu’un drone américain avait tué le général de division Qasem Soleimani, chef de l’unité d’élite de la Force Al-Qods du Corps des gardiens de la révolution islamique. Le meurtre a eu lieu alors que Soleimani quittait l’aéroport international de Bagdad. Le président des États-Unis, Donald Trump, a déclaré avoir donné l’ordre de tuer le général iranien parce qu’il représentait une menace imminente pour le personnel américain et allié dans le pays. Le secrétaire américain à la défense, Mark Esper, a défendu la décision de la Maison Blanche et, à la demande des journalistes, a expliqué que Soleimani planifiait des attaques contre les installations militaires américaines et qu’il était donc une cible légitime. Esper a ajouté que les États-Unis ne voulaient pas entrer en guerre avec l’Iran. Toutefois, il est certain que l’assassinat d’une figure aussi influente et importante en Iran, ayant un lien direct avec le Guide suprême Ali Khamenei, aura de graves répercussions au sein de la politique iranienne et dans les régions qui tombent sous l’influence de Téhéran comme la Syrie, le Yémen, l’Irak et la bande de Gaza.
