Du 18 au 21 décembre 2019, la capitale malaisienne Kuala Lumpur a accueilli un sommet islamique. Il ne s’agissait pas d’une réunion de routine des chefs d’État des pays musulmans de l’Organisation de la Coopération Islamique (OCI). Il s’agissait plutôt d’une réunion destinée à rassembler le monde musulman et à améliorer son ouverture sur le monde non musulman. Les dirigeants de la Malaisie, de la Turquie, de l’Iran et du Qatar y ont participé. Le Pakistan et l’Indonésie devaient initialement participer à la réunion, mais les deux pays se sont retirés à la veille du sommet.
Le site web du sommet décrit l’événement comme une «plateforme internationale pour les dirigeants, les intellectuels et les universitaires musulmans du monde entier afin de discuter et d’échanger des idées sur les problèmes qui se posent dans le monde musulman». Il énumère les objectifs du sommet comme suit: relancer la civilisation islamique; délibérer et trouver des solutions nouvelles et réalisables aux problèmes qui affligent le monde musulman; contribuer à l’amélioration de la situation des musulmans et des nations musulmanes; et former un réseau de dirigeants, d’intellectuels, d’universitaires et de penseurs islamiques dans le monde entier.
Selon les mots du Premier ministre malaisien Mahathir bin Mohamad — dont le pays a accueilli le sommet: «Les cinq pays (l’Indonésie et le Pakistan faisant partie du plan initial) seront les pionniers du début d’une coopération islamique plus large qui inclut plusieurs domaines auxquels le monde islamique est confronté». La question qui se pose alors est la suivante: alors qu’il existe déjà une plateforme bien établie pour les pays musulmans dans le monde au sein de l’OCI dirigée par l’Arabie Saoudite — dont les objectifs avoués sont également similaires à ceux énumérés ci-dessus —, quelle est la nécessité d’une nouvelle plateforme de ce type?
L’idée de ce sommet a été lancée en juillet de l’année dernière à Ankara, alors que Mahathir était en visite officielle en Turquie. Après des discussions avec Erdogan, les deux dirigeants ont annoncé le sommet lors d’une conférence de presse commune. Mahathir a souligné qu’il y avait une grande civilisation islamique, mais que ce n’était plus le cas aujourd’hui. «Aujourd’hui, nous ne pouvons pas prétendre être une grande civilisation, nous sommes tous opprimés et beaucoup d’entre nous sont très en retard au point de ne même pas pouvoir mettre en place le gouvernement de nos propres pays», a-t-il déclaré, ajoutant que les pays musulmans devraient faire quelque chose pour remédier à leurs faiblesses et à leur dépendance vis-à-vis des autres. «Ainsi, en travaillant ensemble, des pays comme la Malaisie, la Turquie et le Pakistan devraient pouvoir réfléchir ensemble et mettre en commun leurs atouts afin de s’attaquer à ce problème et de contribuer à la réanimation de la civilisation islamique. Je suis certain que la coopération entre la Malaisie et la Turquie nous aidera à avancer dans cette direction pour libérer la Oummah (communauté) musulmane de l’asservissement d’autres pays qui ne sont pas amicaux envers nous», a-t-il déclaré.
Pour sa part, M. Erdogan a déclaré que la solidarité entre la Turquie, la Malaisie et le Pakistan était nécessaire à l’unité du monde islamique. Mahathir s’est fait l’écho de cette déclaration: «La coopération entre la Malaisie et la Turquie contribuera à soulager la Oummah musulmane de l’asservissement des autres. Si vous regardez le passé, la Turquie était le sauveur de la Oummah musulmane à cette époque, mais pour des raisons que peu de gens sont capables de comprendre, nous n’avons plus de pays musulman pour nous défendre et nous protéger, mais cela ne veut pas dire que cet état de choses devrait être pour définitif».
L’obsession d’Erdogan pour l’héritage
L’incapacité de l’OCI à résoudre les problèmes auxquels le monde musulman est confronté est implicite dans ces mots et dans le sommet lui-même. Cela s’inscrit parfaitement dans les aspirations d’Erdogan à laisser un héritage en tant que dirigeant de la Oummah musulmane. À cet égard, il n’a négligé aucun détail, profitant de la moindre occasion qui lui était offerte. Ainsi, les rêves néo-ottomans d’Erdogan ne sont pas un secret. Erdogan utilise la nostalgie de l’empire et de l’idéologie islamiste à travers son parti Justice et Développement (AKP), affilié aux Frères musulmans, pour positionner la Turquie comme le légataire légitime de l’héritage du califat, lui-même se présentant comme le calife. Cela a été clairement exprimé dans un discours qu’il a prononcé en 2016 pour commémorer le centenaire de la victoire de Kut-El-Amara (dans l’Irak moderne), où Erdogan a déclaré qu’il rejette toute compréhension de l’histoire qui considère 1919 comme le début des 1000 ans d’histoire de sa nation et de sa civilisation. «Quiconque omet nos 200 ou même 600 dernières années, avec leurs victoires et leurs défaites et saute directement de la vieille histoire turque à la République, est un ennemi de notre nation,» a-t-il déclaré.
Alors que les dirigeants arabes de la région à ses côtés, Erdogan a noté: «Il y a un siècle à peine, il n’y avait aucune différence entre Bursa et Skopje, de même qu’aucune différence n’existait entre Bagdad, Mossoul, Damas, Alep, Salonique, Batoum et Kardzhali. Cependant, des projets politiques visant à tracer des frontières artificielles en fonction des ressources pétrolières et à tirer parti de la structure pluraliste de l’État ottoman ont séparé ces terres les unes des autres». Dans son discours, il a également déclaré qu’il n’y avait pas de frontières spirituelles entre le monde arabe et la Turquie ou entre les groupes chiites et sunnites. «Nos frontières physiques ont peut-être été délimitées, mais nos frontières spirituelles ne l’ont jamais été. Nous n’avons ni chiisme ni sunnisme. Notre seule religion est l’islam».
À cette fin, Erdogan s’efforce depuis longtemps de se positionner comme le leader des musulmans du monde, en essayant de dépasser la division sectaire au Moyen-Orient, ainsi que de s’insérer dans les affaires arabes (dont la Turquie ne fait pas partie).
Faire avancer l’agenda islamiste
En faisant avancer le programme de son parti, la Turquie a levé les règles interdisant aux femmes de porter le foulard dans les institutions publiques du pays — à l’exception du système judiciaire, de l’armée et de la police — mettant ainsi fin à une restriction vieille de plusieurs décennies. Les critiques ont également souligné l’échec de la tentative d’Erdogan de criminaliser l’adultère et ses tentatives d’introduire des «zones sans alcool» comme preuve de ses prétendues intentions islamistes. «Aucune famille musulmane ne devrait envisager le contrôle des naissances ou le planning familial. Nous allons multiplier nos descendants», a déclaré Erdogan — qui est père de quatre enfants — en mai 2016. Il a fait l’éloge de la maternité, condamné les féministes et déclaré que les hommes et les femmes ne peuvent être traités de manière égale. Erdogan a également introduit des réformes éducatives qui ont banni la théorie de l’évolution de Darwin des programmes éducatifs ; en même temps, pour islamiser les programmes, des enseignements islamiques ont été intégrés.
Avec un mélange de pouvoir discret — par le biais d’exportations culturelles comme les feuilletons télévisés, le tourisme, l’aide humanitaire, une flottille pour Gaza — et de pouvoir de coercition, Erdogan a constamment essayé de faire avancer son programme islamiste, principalement en soutenant les Frères musulmans sous diverses formes et dans divers pays.
Le printemps arabe lui a offert une opportunité et il a apporté son soutien au gouvernement des Frères musulmans en Égypte. Il a également soutenu le gouvernement islamiste du président soudanais Omar al-Bashir, aujourd’hui déchu, avec lequel il avait discuté de la rénovation du port de la mer Rouge de l’île de Suakin, qui avait prospéré à l’époque ottomane. En outre, il entretient des liens étroits avec le Hamas à Gaza.
Former des armées djihadistes
Sous la surveillance d’Erdogan, la Turquie était devenue un canal de recrutement pour le «califat» de l’État islamique, qui avait vu le jour dans certaines parties de la Syrie et de l’Irak. Dans le même ordre d’idées, la Turquie a récemment envoyé des troupes en Libye pour renforcer le fragile gouvernement islamiste de ce pays, avec des recrues djihadistes qui ont combattu en Syrie. En novembre 2019, la Turquie a également déplacé ses troupes dans le nord-est de la Syrie, où elle est actuellement engagée dans des opérations militaires contre le gouvernement syrien. Erdogan s’est, bien avant, engagé à ne pas laisser Idlib tomber aux mains de l’armée syrienne.
Cependant, la dynamique au sein du monde arabe a mis un frein aux ambitions turques. D’une part, beaucoup dans le monde arabe considèrent la Turquie comme une ancienne puissance coloniale. Ensuite, le rejet populaire de l’idéologie islamiste — en Égypte, au Soudan et en Libye — a rendu impératif pour Erdogan de regarder au-delà des anciens territoires ottomans pour réaliser son héritage. Cela est évident dans l’ouverture que la Turquie a faite, par exemple, vers les pays d’Asie centrale avec lesquels elle partage des liens ethniques et linguistiques, tout en s’ouvrant également aux pays musulmans non arabes comme la Malaisie, l’Indonésie, le Pakistan et aux communautés musulmanes de pays comme le Myanmar et l’Inde.
Cependant, une autre raison pour laquelle la Turquie se tourne vers d’autres régions est le fait que si le centre spirituel des musulmans demeure au cœur du monde arabe, le centre démographique s’est depuis longtemps déplacé vers l’Asie du Sud et du Sud-Est — les pays musulmans les plus peuplés aujourd’hui sont l’Indonésie et le Pakistan. C’est en effet dans ce contexte que le sommet musulman de Kuala Lumpur doit être considéré. Par le biais de son ouverture vers des pays comme le Pakistan ou vers des causes comme celle des Rohingyas déplacés et apatrides dans des camps au Bangladesh, ainsi qu’à son soutien dans la sphère culturelle et intellectuelle par l’accueil de conférences internationales sur les Frères musulmans ou sur le Cachemire, Erdogan cherche à faire avancer son programme islamiste et à se positionner comme le champion et le leader des musulmans dans le monde.
Les «champions du monde musulman»
Par exemple, lors de l’Assemblée générale des Nations unies à New York en septembre 2019 — en collaboration avec la Malaisie et le Pakistan — la Turquie avait annoncé sa décision de lancer une chaîne de télévision en anglais consacrée à la lutte contre l’islamophobie et à la dissipation des «fausses perceptions» de l’Islam. Le siège de la chaîne sera basée à Istanbul. Selon Fahrettin Altun, directeur de la communication présidentielle turque, la chaîne aura pour objectif de combattre le sentiment anti-musulman. «Nous allons établir un centre et une chaîne de médias et de communication forts sous l’égide de la lutte contre l’islamophobie», a-t-il déclaré à l’agence de presse Anadolu. Il a ajouté que le projet de chaîne de télévision n’était «qu’un élément de la lutte contre le sentiment anti-musulman» qu’il a décrit comme un «problème sérieux» et que davantage de ressources seraient investies dans la lutte contre l’islamophobie. Pendant l’assemblée des Nations Unies, la Turquie a également co-organisé une table ronde de haut niveau, consacrée à la lutte contre les discours de haine.
La nostalgie de la Turquie pour l’empire a trouvé un terrain d’entente avec Mahathir de Malaisie — qui nourrit ses propres rêves de laisser un héritage. Quiconque connaît la politique malaisienne sait que, sous la direction de Mahathir, le pays s’est islamisé de manière constante, les campus universitaires servant de plateforme à ce que l’universitaire malaisien Farish Noor a appelé la «théocratie juvénile». De nouvelles institutions étatiques ont proliféré, telles que l’Institut de la compréhension islamique et l’Université islamique internationale de Malaisie. Les programmes de l’enseignement primaire et secondaire ont été révisés pour inclure davantage de contenu sur la civilisation islamique — les programmes de radio et de télévision ont été adaptés en conséquence. La Malaisie a également adopté une législation pour refléter ce changement en appliquant la charia, en particulier dans les cas de divorce et de conversion religieuse.
Mahathir veut qu’on se souvienne de lui comme d’un champion des musulmans — du moins dans la région. Il s’est longtemps plaint que l’OCI ne prenait pas en charge les causes avec l’attention et la vigueur qu’elles requièrent. L’ancien diplomate singapourien Bilahari Kausikan a déclaré que le sommet devait être compris comme une «extension de la politique intérieure malaisienne» plutôt que comme un événement du Moyen-Orient ou islamique. «C’est une tactique de politique intérieure qui a fait ses preuves que de se faire passer pour un leader du monde islamique pour rallier la terre de Malaisie», a-t-il déclaré sur Facebook.
Un agenda caché
Le sommet de Kuala Lumpur lui a donné la visibilité qu’il souhaitait, même si certains membres clés comme le Pakistan et l’Indonésie s’en sont retirés. Alors que les principaux membres de l’OCI comme l’Égypte et l’Arabie Saoudite n’étaient pas initialement inclus dans le cadre du sommet, une invitation a finalement été adressée à l’Arabie Saoudite qui a décliné l’invitation. Lors d’une vidéoconférence avec le roi saoudien Salman, Mahathir a souligné que le sommet n’était pas une alternative à l’OCI. Cependant, une grande partie du monde l’a perçu différemment. La présence de l’émir du Qatar Tamim bin Hamad al Thani, qui s’est brouillé avec les autres membres du CCG et qui est un partisan des Frères musulmans et du président iranien Hassan Rouhani, a été considérée comme la preuve que l’ordre du jour caché du sommet était de contester le leadership de l’Arabie Saoudite dans le monde musulman.
Le sommet a vu la participation de nombreux alliés et membres des Frères musulmans comme le cheikh Muhammad Al-Hassan Ould Al-Dadou Al-Shanqiti de Mauritanie, le Dr Abd Al-Razzaq Maqri, chef du Mouvement algérien de la société pour la paix et des idéologues islamistes, le controversé prédicateur indien Zakir Naik, qui est interdit dans de nombreux pays musulmans et recherché en Inde, ce qui a permis de définir son orientation idéologique. Aucune des grandes questions «musulmanes» comme le sort des réfugiés rohingyas, la question du Cachemire, l’oppression des Ouïghours ou même la question palestinienne n’ont été abordées lors du sommet. Au contraire, les participants se sont surtout penchés sur les fissures au sein du monde musulman.
Les participants ont insisté sur la nécessité d’une identité islamique qui évite les schismes et les divisions entre sunnites et chiites, ce qui mettrait les bâtons dans les roues à l’Iran, qui se positionne comme le leader du monde chiite. Alors que Mahathir a nié que le sommet essayait de défier l’OCI, Erdogan a dissipé tous les doutes en affirmant que «le plus grand problème des plateformes qui rassemblent le monde islamique sous un même toit est la question de la mise en œuvre. C’est la raison pour laquelle nous n’avons pas fait de progrès dans la cause palestinienne, nous sommes incapables d’arrêter l’exploitation de nos ressources et nous ne pouvons pas dire stop alors que notre région est déchirée par la rhétorique du sectarisme». Sa prescription était la prévention «par la coopération et une direction appropriée». Il a également plaidé pour une réforme du Conseil de sécurité des Nations Unies, sans doute avec la Turquie comme candidat probable.
Erdogan a également présenté le pouvoir de coercition de la Turquie lors du sommet, soulignant que la Turquie a réduit sa dépendance étrangère à 30 % dans le secteur de la défense, contre 80 % en 2003. «Nous sommes l’un des quatre États les plus développés au monde en matière de véhicules aériens armés et sans pilote», a-t-il déclaré. «Nous répondons à nos besoins de défense en produisant des navires de guerre, des hélicoptères, des chars, des véhicules blindés et des missiles, et nous les exportons même vers des pays amis et alliés».
Bien que des résultats tangibles du sommet restent à voir, sa plus grande réalisation a été d’encourager les ambitions d’Erdogan — et dans une moindre mesure, celles de Mahathir. Il a clairement montré que les deux dirigeants continueront à rechercher de nouvelles causes et de nouveaux points chauds géographiques pour faire avancer l’agenda des Frères musulmans, ainsi que leur propre développement personnel.
