European Eye on Radicalization
À la mi-2018, 200 combattants terroristes étrangers maldiviens qui avaient choisi de rejoindre l’État islamique en Iraq et en Syrie avaient été identifiés. C’est un chiffre frappant pour un pays qui ne compte que 350 000 habitants. En fait, les Maldives sont le pays non arabe qui compte le plus grand nombre de combattants étrangers par habitant. Les combattants maldiviens se sont également empressés de se déplacer. En 2015, ils étaient déjà au nombre de 50 à 100, ce qui indique que le contingent maldivien fut l’une des premières légions non arabes à répondre à l’appel du califat.
Dans leur complexité, les 1 200 atolls qui forment les Maldives constituent un cas d’école d’un scénario idéal de radicalisation. Il se caractérise par une pauvreté généralisée, des liens notables entre criminalité et terrorisme, une corruption endémique, un grave manque de confiance dans l’État et des influences culturelles et religieuses étrangères.
Dans son livre Destination Paradise – Among the Jihadists of the Maldives, la journaliste italienne Francesca Borri, ancienne conseillère pour les droits de l’homme, nous livre l’un des rares témoignages disponibles sur les schémas de radicalisation des Maldives. Son point de vue est particulièrement intéressant parce qu’elle a une solide connaissance du Moyen-Orient, où elle vit depuis une dizaine d’années, et qu’elle se retrouve dans une région très différente. En explorant les Maldives en tant qu’Européenne familière avec le Moyen-Orient, elle est capable de trouver des similitudes et des différences entre ces trois univers.
Dans son travail, l’auteur explique que ce qui l’a le plus frappée dans les Maldives, c’est le fait qu’il est normal de parler du djihad « sans même baisser la voix ». Cette normalité est clairement illustrée dans les pages de l’ouvrage, qui regorgent de rencontres informelles révélatrices et de conversations informelles des plus précieuses.
Les Maldives sont parmi les pays les plus stéréotypés — le soleil, la mer et les plages romantiques. Comme le suggère Borri, les touristes occidentaux ne remarquent même pas qu’il s’agit d’un pays musulman.
La raison de cette ignorance totale est la séparation nette entre les zones occupées par les stations, qui revendiquent généralement des atolls entiers, et les zones habitées par les habitants locaux, et en particulier Malé, la capitale, où les Maldiviens doivent aller pour la majorité de leurs besoins.
Compte tenu de la faible population et des revenus du secteur touristique florissant, la situation financière pourrait être suffisamment bonne pour améliorer les conditions de vie de tous les Maldiviens. Comme l’a dit l’une des personnes rencontrées par l’auteur, « les Maldives pourraient être comme Dubaï, comme la Suisse. La population est petite et le tourisme génère des milliards de dollars. » Cependant, cette personne ajoute : « Pourtant, tout ici est une faveur, une concession. Si vous tombez malade, vous frappez à la porte du Président et il paye votre traitement au Sri Lanka, c’est pourquoi personne ne se rebelle. Nous ne sommes pas des citoyens, nous sommes des mendiants ».
En fait, l’argent généré par le tourisme se retrouve entre les mains d’entrepreneurs locaux et internationaux dans un pays où 5 % de la population possède 95 % de la richesse. La vie est dure pour les gens ordinaires — le salaire moyen est de 8 000 rufiyaa, soit environ 500 euros, alors que louer un trois-pièces coûte environ 20 000 rufiyaa.
Dans la première partie de son livre, Borri décrit bien le rôle que jouent les gangs dans le tissu urbain de Malé. La ville est divisée en une trentaine de gangs et chaque gang compte entre cinquante et cinq cents membres. Cela signifie que les gangs accueillent environ un cinquième des jeunes, qui constituent la majorité de la population, puisque l’âge moyen dans l’archipel n’est que de 18,7 ans.
Quant à la police de Malé, elle est perçue comme l’un des nombreux gangs dont il faut se protéger.
Une fois qu’un jeune homme rejoint un gang, les schémas de radicalisation sont remarquablement similaires à ceux observés dans de nombreux autres pays. Il peut commencer à prendre de la drogue dès l’enfance, vers l’âge de douze ans, puis passer du statut de délinquant occasionnel à celui de multirécidiviste. Généralement, il risque des peines de prison pour des délits de droit commun, puis un ou plusieurs membres de son groupe se radicalisent derrière les barreaux, ce qui favorise la pression des pairs.
Alternativement, un recruteur s’approche de lui, lui donne un Coran et parle de la Syrie et de l’oppression dont souffrent les musulmans dans le monde entier.
En fait, Francesca Borri souligne que les centres de recrutement sont principalement des prisons et non des mosquées.
Toutefois, lorsqu’elle aborde la question de la radicalisation en prison, l’auteur ne néglige pas d’autres questions et facteurs sociaux qui peuvent contribuer à créer un terreau propice à la radicalisation.
Encore une fois, certains processus décrits par l’auteur trouveront un écho chez des gens qui connaissent bien l’histoire du Moyen-Orient.
Après avoir étudié dans le Golfe, au Pakistan ou en Égypte dans les années 1970, de nombreux jeunes ont commencé à retourner aux Maldives avec des opinions religieuses plus conservatrices.
Malé a une université, mais aujourd’hui encore, la meilleure option est d’étudier à l’étranger, et pour ce faire, de nombreuses familles ont besoin d’un soutien financier, qui n’est pas fourni par l’État. Ainsi, la seule option est de se tourner vers les institutions religieuses et les mosquées qui sont soutenues par des pays beaucoup plus riches, particulièrement disposés à aider ceux qui veulent étudier des sujets religieux.
À cet égard, l’histoire des Maldives est celle de nombreux autres pays. Les islamistes gagnent de l’influence par leur implication dans l’éducation et leur capacité à combler les vides laissés par un État qui fournit de piètres services à ses citoyens. Une autre tactique familière consiste à se présenter comme des partisans de la liberté et de la justice qui contestent l’oppression plutôt que la laïcité. De plus, ils ont été violemment réprimés par Maumoon Abdul Gayoom, président entre 1978 et 2008, ce qui leur a fortement renforcement leur aura de martyr.
De nos jours, la perception répandue parmi les militants laïcs des Maldives est que la présence de la religion dans la sphère publique a augmenté de manière significative. Il est interdit de posséder une Bible ou une Torah. La matière principale à l’école est la pratique de l’Islam. Seuls les musulmans peuvent obtenir la nationalité maldivienne. La Constitution reconnaît la liberté d’opinion, mais seulement si elle n’est pas exercée d’une manière contraire à l’Islam.
La voie du djihad est ouverte dans ce contexte. Comme précisé plus haut, de jeunes radicaux ont commencé à quitter le pays pour se rendre en Syrie ces dernières années, mais le gouvernement nie catégoriquement qu’il y ait eu des Maldiviens impliqués dans ce conflit. Selon les déclarations officielles, la radicalisation n’existe pas dans le pays.
D’après les récits recueillis par l’auteur de Destination Paradise, il est tout à fait clair que personne ne vous contrôle ou ne vous arrête lorsque vous êtes sur le point d’aller en Syrie. Les autorités ont toutes les raisons de se débarrasser de ces jeunes, et eux veulent partir. L’un d’eux a déclaré : « Nous voulons tous partir. Tout est mieux que Malé. En Syrie, au moins, je serais tué pour une raison plus valable ».
Par conséquent, pour de nombreuses personnes dans le pays, la Syrie est à la fois une opportunité économique et morale.
Dans la deuxième partie du livre, Borri décrit sa rencontre avec trois recruteurs et trafiquants arabes. Ce sont des spécialistes de la logistique qui s’occupent des personnes et des armes, ni pour Al-Qaïda, ni pour l’État islamique, ou peut-être pour les deux, et l’auteur connaît assez bien la guerre pour comprendre qu’en fin de compte cela ne fait pas une grande différence.
La partie la plus intéressante du voyage de l’auteur est probablement son séjour sur Himandhoo, l’île la plus conservatrice. Himandhoo est le bastion de l’islam radical et beaucoup de ses habitants se sont rendus en Syrie et en Iraq et, avant cela, en Afghanistan.
L’île est liée à la première et, jusqu’à présent, la seule attaque terroriste de l’histoire des Maldives, qui a eu lieu le 29 juillet 2007 à Malé. Une bombe avait explosé dans un parc et blessé 12 touristes étrangers. Le 10 août, la police a atterri sur Himandhoo pour rechercher les coupables, mais ils ont été confrontés à des dizaines d’hommes armés et ont été contraints de fuir.
Sur l’île, il existe de nombreuses organisations bénévoles islamiques qui opèrent sans aucun contrôle et des rumeurs circulent à propos de camps d’entraînement djihadistes sur des îles éloignées de Malé.
Dans l’ensemble, la seule note discordante dans un travail passionné, mais équilibré est la position simpliste de l’auteur concernant la vision européenne des musulmans : « Ici, il faut “expliquer les djihadistes” tout en restant très prudent. Il est vrai que même en Europe le scénario est le même, étant donné que les musulmans, tous les musulmans sans distinction, sont maintenant des noirs, les Juifs de ce siècle, qui n’ont apparemment pas une seule qualité, rien de décent, rien de positif à enseigner : ils sont apparemment un problème, un point c’est tout, dans cette Europe où si vous essayez d’ ‘expliquer les djihadistes », vous aussi, vous êtes un terroriste (…) Là où il vous est interdit d’écrire les mots État islamique parce que pour le faire, ils vous disent, il faudrait le reconnaître et le légitimer.
Outre la nature assez obscure de l’expression ‘expliquer les djihadistes’, le récit selon lequel toute l’Europe est raciste et islamophobe est évidemment trompeur et n’ajoute pas grand-chose à ce volume, par ailleurs instructif.
