Anna Gussarova, directrice de l’Institut d’Asie centrale pour les études stratégiques, spécialisée dans l’extrémisme violent et le terrorisme
Depuis plusieurs années, l’Europe est confrontée à des défis sans précédent à plusieurs niveaux concernant le problème des combattants étrangers. D’une part, il n’existe toujours pas d’accord sur la question de savoir si les pays doivent ou non rapatrier leurs citoyens des camps syriens. D’autre part, l’impact et les conséquences — tant positives que négatives — de cette décision se feront probablement sentir dans les années à venir.
Les arguments largement utilisés par les gouvernements européens pour ne pas rapatrier leurs citoyens sont qu’ils constitueront une menace importante chez eux et qu’il y a peu de ressources disponibles pour gérer ces personnes. En outre, de nombreux terroristes purgeant de petites peines dans toute l’Europe ont déjà quitté la prison ou la quitteront bientôt. La crainte est que les anciens condamnés pour terrorisme rechutent éventuellement et commettent un attentat terroriste. Certains exemples au Royaume-Uni ont déjà prouvé à quel point les anciens détenus peuvent être dangereux dans la préparation et l’exécution de complots terroristes.
Malgré ces craintes, plusieurs pays ont rapatrié des centaines de leurs citoyens, dont des femmes et des enfants. La communauté internationale a tout intérêt à tirer les leçons de l’expérience de ces pays qui rapatrient leurs citoyens. L’un de ces pays est le Kazakhstan.
Le cas du Kazakhstan
Les gens ont tendance à oublier une remarquable vidéo YouTube de 2014, faisant de la propagande pour des citoyens kazakhs qui se battent en Syrie pour l’État islamique. Depuis lors, selon différentes estimations, plus de 1 000 Kazakhs se sont rendus en Syrie. Il n’existe pas de chiffres exacts sur le nombre de combattants étrangers kazakhs, ni sur le nombre de combattants tués au cours de ces dernières années. Cependant, le gouvernement kazakh estime qu’au moins 260 Kazakhs ont été tués en Syrie depuis 2011 et qu’au moins 150 personnes y sont toujours. Cependant, même avant 2019, le gouvernement a tranquillement rapatrié certains de ses citoyens.
En 2019, le Comité de sécurité nationale a mené une série de quatre opérations spéciales avec le soutien du gouvernement américain pour ramener ses citoyens de Syrie. Quelques détails sur les opérations de Zhusan peuvent être trouvés dans un court documentaire disponible sur YouTube. En conséquence, près de 600 Kazakhs — 33 hommes, 156 femmes et 406 enfants, dont 32 orphelins — ont été ramenés de Syrie. Ces rapatriés ont été inscrits dans un programme de réhabilitation avant de retourner dans leurs communautés locales. D’autres rapatriés — 31 hommes et 12 femmes — ont été condamnés à diverses peines de prison pour leur participation à une organisation terroriste. En décembre 2019, 14 personnes ont été condamnées à des peines allant de 8 à 12 ans de prison.
La décision de rapatrier les citoyens kazakhs n’a pas fait l’objet d’un débat public. En fait, les opérations ont été soigneusement planifiées et exécutées par les services de sécurité bien avant que le public n’en soit informé. Plus tard, le Comité de sécurité nationale a commencé à être plus transparent tout en continuant à dissimuler les détails sensibles et controversés de ses opérations.
Bien que le Kazakhstan ne soit pas le seul pays à rapatrier ses citoyens, il a été le premier à s’attaquer à la question complexe du retour des combattants étrangers. Bien que de nombreux détails restent flous et classifiés, plusieurs observations peuvent être faites à partir de l’expérience kazakhe.
La démocratie, un obstacle au rapatriement
Tout d’abord, la décision de rapatrier les citoyens kazakhs a été prise par le président N. Nazarbaïev sans que l’opinion publique ait été évaluée sur la question. En fait, on sait peu de choses sur la façon dont le peuple kazakh s’est senti par rapport à cette question. Sur les médias sociaux et les plateformes d’information en ligne, il existe un large éventail d’opinions, dont beaucoup sont motivées et alimentées par des théories de peur et de conspiration. Cependant, dans le cas de l’UE, il serait extrêmement difficile de prendre une décision politique aussi rapide, car les pays — conformément aux valeurs démocratiques — devraient d’abord jauger l’opinion publique. En outre, il pourrait être très difficile de recueillir des preuves pour poursuivre les combattants étrangers de retour au pays. Au Kazakhstan, il a fallu 18 mois au tribunal pour clore une affaire concernant 14 combattants étrangers.
La Crainte de se réengager dans le terrorisme
Deuxièmement, il y a une crainte très réelle que ceux qui reviennent puissent à nouveau s’engager dans le terrorisme. La réalité est que les combattants étrangers — comme le soutient Peter R. Neumann — ont acquis des compétences militaires, ont été brutalisés par la guerre et profondément endoctrinés et socialisés dans des réseaux djihadistes à l’échelle mondiale. Cependant, le problème est que les données sur les combattants étrangers de retour au pays sont souvent contradictoires, comme le montre l’exemple européen. Les estimations sur le nombre de combattants étrangers de retour au pays susceptibles de commettre des actes de terrorisme varient de 11 à 26 % selon le pays, ainsi que la méthodologie utilisée pour faire l’évaluation. Bien qu’il ait été constaté que la plupart des personnes de retour ne se livrent pas à des actes de violence dans leur pays, il est extrêmement difficile de prévoir quels individus spécifiques deviendront violents et il est pratiquement impossible de suivre tout le monde en permanence. Il est également vrai que de nombreux rapatriés — bien qu’ils ne participent pas directement à des actes terroristes — continuent à recruter, à collecter des fonds et à faciliter la tâche des groupes terroristes. Ces rôles de soutien non violents peuvent renforcer et étendre les réseaux terroristes au fil du temps et, par conséquent, présenter une menace encore plus grande à long terme. Le manque de clarté, de données et l’incapacité à prévoir les scénarios futurs ont poussé les dirigeants européens à reporter toute décision concernant le rapatriement. Dans l’exemple kazakh, aucune recherche fondée sur des preuves n’a été rendue publique concernant le taux de récidive des terroristes condamnés ou le réengagement en général.
Une réinsertion difficile mais nécessaire
Le gouvernement kazakh a mis au point une approche complexe à plusieurs niveaux et à plusieurs parties prenantes pour mettre en œuvre ce que l’on a appelé la politique des «3R» rapatriement, réhabilitation et réintégration. Comme il s’agit d’une nouvelle politique, elle doit encore développer les meilleures pratiques. Fondamentalement, l’apprentissage par la pratique est devenu la seule option disponible pour le pays.
Le gouvernement kazakh a mis en place un réseau de centres de réhabilitation en coordination avec des ONG dans tout le pays, affectant environ 1 million de dollars prélevés sur le budget pour soutenir ces projets. Les combattants étrangers ont été placés dans un centre de réhabilitation près d’Aktau (Kazakhstan occidental) pendant un mois, subissant les contrôles de santé nécessaires et étant exposés à différentes interventions de théologiens, de psychologues et de familles.
L’approche pratique comprend une formation professionnelle pour les femmes afin qu’elles puissent trouver un emploi, une intervention religieuse des imams dans les mosquées, une aide psychologique et d’autres activités nécessaires, ainsi que les formalités administratives de routine. En ce qui concerne les enfants, la situation est très compliquée et sensible. L’approche a consisté à garder les enfants avec leur mère sans les séparer. En réadaptation, les enfants bénéficient des examens médicaux et psychologiques nécessaires et commencent leur socialisation par l’éducation — soit dans des crèches, soit dans des écoles. Le gouvernement a également changé les noms arabes des personnes nées en Syrie et ne leur accorde la citoyenneté que si une lignée kazakhe peut être prouvée.
Le rapatriement est un processus très fastidieux qui exige de remplir bon nombre de formalités de la part des rapatriés ainsi que du gouvernement. Il faut notamment produire des certificats de naissance, des passeports et signaler le décès d’un père pour recevoir un soutien financier du gouvernement, car le système judiciaire n’a jamais connu de tels cas auparavant. Trouver des parents ou des familles d’accueil pour les orphelins sera également un processus difficile et compliqué. Afin de les tenir à l’écart de la radicalisation à l’avenir, il faut mettre en place un système prudent et sélectif pour s’assurer qu’ils sont entre de bonnes mains.
Conclusion
Les mesures actuellement mises en œuvre doivent se poursuivre, faire l’objet d’un suivi approprié et être évaluées en temps utile pour atténuer toute menace terroriste potentielle et prouver leur efficacité. Le service de sécurité nationale estime que raconter l’histoire de ceux qui ont voyagé en Syrie peut contribuer à dissuader les Kazakhs de suivre leur chemin. Si la grande stratégie de réhabilitation semble assez ambitieuse et peut être critiquée sous différents points de vue, les efforts du gouvernement kazakh sont importants et ne doivent pas être écartés. Bien que le partage et les discussions sur les défis d’envergure mondiale soient un bon moyen d’aller de l’avant, seul le temps peut dire dans quelle mesure les contre-mesures sont efficaces et quel type d’implications les décisions politiques actuelles auront à l’avenir.
