Le 15 juillet, les autorités italiennes ont découvert une énorme cache d’armes appartenant à des militants néonazis — dont «26 canons, 20 baïonnettes, 306 pièces d’artillerie [telles que] des silencieux et des lunettes de visée, et plus de 800 balles». Parmi les armes découvertes en la possession des militants d’extrême droite figurait un missile air-air Matra de fabrication française appartenant aux forces armées du Qatar, ce qui soulève des questions sur la responsabilité de Doha dans la gestion des armes qui lui sont fournies et ses pratiques en matière de ventes d’armes.
Le gouvernement qatari a publié une déclaration à Reuters par l’intermédiaire du porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Lolwah al-Khater, selon laquelle le missile avait été vendu à «une autre nation amie… il y a 25 ans.» Mme Al-Khater a ajouté: «Le missile Matra Super 530 saisi a été vendu par le Qatar en 1994 dans le cadre d’un accord qui incluait 40 missiles Matra Super 530 à une nation amie qui ne souhaite pas être nommée à ce stade de l’enquête».
Les experts ont tendance à convenir qu’il est peu probable que le Qatar ait fourni directement le missile aux néonazis. «[Le missile] a probablement fini par se retrouver sur le marché noir où le groupe a réussi à se le procurer. C’est peut-être parce que le Qatar s’en est débarrassé lors d’une mise à niveau et c’est ainsi qu’ils ont fini sur le marché», a déclaré le Dr Hassan Elbahtimy du Kings College London au National.
Il est possible que le missile qatari soit arrivé en Italie après avoir été dans une zone de conflit, soit en ex-Yougoslavie, soit en Libye actuelle. La raison pour laquelle quelqu’un achèterait un missile sans être capable de le lancer est mystérieuse, tout comme le mécanisme par lequel le missile est passé d’un dépôt d’armes de l’État qatarien aux mains d’acteurs non étatiques dans l’une de ces zones de conflit en premier lieu.
Comme Kabir Taneja, membre associé de l’Observer Research Foundation, l’a fait remarquer au National, «le fait que [le missile] vienne du Qatar, qui est un État hautement fortifié, soulève plus de questions que de réponses pour l’instant». L’une des questions clés, comme l’a souligné M. Elbahtimy, est que «l’on s’attendrait à ce que des mesures soient prises pour éliminer ces systèmes», et le Qatar ne semble pas avoir mis en place de telles garanties.
Ce manque de garanties et l’incapacité de suivre la trace d’armes sophistiquées, telles que les missiles, est préoccupant étant donné que le Qatar achète de très grandes quantités d’armes occidentales – et a continué à le faire même plus récemment dans le cadre d’une campagne politique visant à influencer l’opinion occidentale en sa faveur et au détriment du Quatuor antiterroriste (ATQ), composé de l’Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, du Bahreïn, de l’Égypte.
L’ATQ a commencé un boycott de Doha en 2017 pour tenter de mettre fin à son comportement déstabilisateur dans la région, en particulier son soutien financier et la fourniture d’armes aux groupes extrémistes et terroristes. Beaucoup d’États occidentaux ont essayé de rester neutres dans ce conflit, ou même — grâce aux vastes efforts de lobbying du Qatar — se sont inclinés vers Doha. Les terroristes sur le sol européen étant désormais en possession des armes qataries, ces gouvernements occidentaux vont peut-être repenser leur position.
