Arif Rafiq, chercheur non résident au Middle East Institute à Washington, DC et président de Vizier Consulting, LLC.
Le 5 août 2019, l’Inde a abrogé l’article 370 de la Constitution, dépouillant la partie du Jammu-et-Cachemire, qu’elle contrôle, de son autonomie nominale et annexant la région contestée.
Cette décision a été précédée par le déploiement de dizaines de milliers de membres supplémentaires du personnel de sécurité dans une région déjà fortement militarisée, et par l’imposition d’un couvre-feu qui se poursuit effectivement trois semaines après.
S’adressant à la population indienne trois jours après cette décision, le Premier ministre Narendra Modi a déclaré que sa décision était motivée par le désir d’apporter le développement dans la région et de l’intégrer dans l’Inde dans son ensemble.
Toutefois, les Cachemiriens ne pouvaient pas entendre sa «bonne nouvelle». Une panne de communication presque totale a été imposée à la région, de même que le couvre-feu draconien. La raison du couvre-feu et du black-out est évidemment de supprimer les protestations. Les Cachemiriens s’opposent largement à l’annexion de leur territoire par l’Inde. Le sentiment dominant au Jammu-et-Cachemire, et dans la vallée du Cachemire en particulier, est en faveur du «azaadi» ou la libération de la domination indienne.
Contrairement à ce que Modi a affirmé plus tôt ce mois, le problème au Cachemire est politique et non économique. En fait, le Cachemire se classe plus haut que la plupart des États indiens en matière de développement humain. Il dépasse même l’État du Gujarat, que Modi a gouverné pendant treize ans.
Modi en est bien sûr conscient. Son discours sur le développement est une ruse, car il est utilisé pour présenter ses politiques nationalistes hindoues sous une forme plus acceptable à ses partisans non idéologiques et à la communauté internationale.
L’idéologie extrémiste hindoue est l’un des principaux moteurs de la décision de Modi au Cachemire
C’est l’idéologie nationaliste hindouiste — ou Hindutva — à laquelle Modi souscrit qui est l’un des principaux moteurs de sa décision d’annexer le Cachemire. Pendant des décennies, des groupes faisant partie du réseau extrémiste hindoustan connu sous le nom de Sangh Parivar ont plaidé pour l’annexion du Cachemire. Modi est un membre à vie du Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), la principale organisation idéologique du Sangh Parivar. Son parti politique, le Parti Bharatiya Janata (BJP), en est le front politique. Le BJP, le RSS et d’autres organisations hindoues visent à transformer l’Inde d’une démocratie laïque en un «rashtra hindou» ou un État explicitement hindou. Ils rêvent aussi de consolider le contrôle indien sur toute l’Asie du Sud et de créer «Akhand Bharat» ou Grande Inde. Le Cachemire fait partie du programme de centralisation politique, d’hindouisme social et juridique et d’expansion territoriale du Sangh.
Fait révélateur, Modi a non seulement révoqué l’autonomie nominale du Cachemire, mais a également éliminé son statut d’État, le plaçant directement sous le contrôle du gouvernement central. Nous pourrions voir Modi tenter des démarches similaires dans d’autres régions de l’Inde.
Sa décision concernant le Cachemire s’inscrit dans le cadre d’une campagne plus large visant à éliminer toutes les lois et politiques qui donnent aux musulmans une identité sociopolitique distincte. Ainsi, le BJP a-t-il récemment interdit la procédure de divorce musulman instantané connue localement sous le nom de «triple talaq», et des éléments du parti réclament maintenant des restrictions sur l’appel musulman à la prière, la fourniture de viande halal, et des subventions pour le pèlerinage du Hadj. Dans les mois à venir, ils pourraient se déplacer pour construire un temple hindou sur le site d’une mosquée de 400 ans détruite par des extrémistes hindous.
Dès leur création dans les années 1920, les organisations hindouistes ont cherché à assimiler l’indianité à l’hindouisme. Plus récemment, Subramanian Swamy, un éminent politicien hindouiste, a déclaré que les musulmans qui refusaient de dire qu’ils étaient d’origine hindoue devraient être privés de leur droit de vote.
Les difficultés économiques: un facteur à prendre également en compte
Depuis plus d’une décennie, Modi cherche à se présenter comme un réformateur économique. Cependant, il est de plus en plus clair que cette image était fondée davantage sur le mythe que sur la réalité. L’imposition d’un programme de démonétisation et de taxe sur les produits et services a durement frappé les classes moyenne et inférieure, entraînant une baisse de la consommation et poussant les industries manufacturières et les industries de services financiers vers la crise. Les ventes de voitures et de biens de consommation courante sont en forte baisse. L’économie indienne perd des emplois. Et des observateurs indépendants remettent maintenant en question la crédibilité des données officielles sur la croissance économique de l’Inde.
En doublant sa politique nationaliste hindoue, Modi garde sa base heureuse alors qu’il démantèle l’édifice séculaire de l’Inde pour créer ce qu’il appelle une «Nouvelle Inde».
Dimensions géostratégiques
La décision de Modi sur le Cachemire était en grande partie dictée par la politique intérieure. Comme l’indique le New York Times, le projet du gouvernement BJP d’annexer le Cachemire a été lancé l’année dernière lorsqu’il s’est retiré d’un gouvernement de coalition au sein de « l’État », ouvrant ainsi la voie au gouvernement de Modi. Cependant, l’évolution du paysage géopolitique de la région pourrait aussi avoir joué un rôle.
En effet, l’administration Trump souhaite vivement un retrait de l’Afghanistan. Le Pakistan a joué un rôle de premier plan pour amener les Talibans afghans à la table des négociations. Une nouvelle dispensation du pouvoir à Kaboul risque d’exclure les principaux alliés de New Delhi. Et l’Inde est la seule puissance régionale qui n’a pas encore véritablement engagé le dialogue avec les Talibans.
De plus, New Delhi craint que si le Pakistan devait offrir une sortie honorable aux États-Unis, les relations entre Islamabad et Washington s’amélioreraient, réduisant ainsi sa capacité à s’engager dans des actions unilatérales. Modi a donc pris des mesures dans le cadre de ce qui aurait pu être une fenêtre d’opportunité en train de se refermer, pour changer radicalement le statu quo au Cachemire.
Ce qui nous attend
Le Cachemire est destiné à une longue période d’instabilité et même de violence. L’imposition par l’Inde d’un couvre-feu à des millions de Cachemiris indique qu’elle sait que la population locale est contre l’annexion et qu’elle s’y opposera. New Delhi va probablement poursuivre sa campagne d’ingénierie politique et de guerre psychologique au Cachemire, espérant soutenir une nouvelle génération de politiciens qui ne soutiennent ni l’indépendance ni l’autonomie, et punir les dirigeants et les Cachemiris ordinaires qui ne se soumettent pas aux nouvelles règles du jeu.
Des centaines de dirigeants politiques et des milliers de Cachemiris ont été arrêtés. Beaucoup, sinon la plupart, de ces personnes resteront en détention au cours des prochaines semaines. Le couvre-feu peut éventuellement devenir un peu plus ambigu, s’assouplir pendant quelques jours ou quelques semaines, puis se durcir à nouveau. Cependant, les Cachemiris vont venir protester. Et les forces indiennes s’efforceront de les réprimer par la violence, ce qui, à son tour, produira plus de violence. Le couvre-feu restera plus ou moins permanent.
Le processus de dialogue entre l’Inde et le Pakistan, qui a été approuvé par l’armée pakistanaise, est en suspens pour le moment. Le Pakistan n’acceptera pas la tentative de l’Inde de convertir la ligne de contrôle qui sépare les parties du Cachemire qu’elle contrôle en une frontière dure.
Pour le moment, les puissances régionales et mondiales ont réagi timidement à la décision de l’Inde d’annexer le Cachemire. L’Inde est une puissance économique montante et beaucoup, y compris les États-Unis, la considèrent comme un rempart contre la superpuissance émergente, la Chine. Mais les puissances étrangères finiront par perdre le luxe de détourner le regard des efforts de Modi pour changer radicalement le paysage au Cachemire ainsi qu’en Inde.
L’Inde assiste à l’imposition au ralenti de l’état d’urgence, un peu comme la Première ministre Indira Gandhi l’avait imposé en 1975, mais inspiré par l’extrémisme hindou. Les Cachemiris porteront le poids de l’autoritarisme de Modi. La campagne visant à faire des musulmans indiens des citoyens de seconde zone gagnera du terrain. Modi s’en prendra probablement aux régions du sud de l’Inde, où il a moins de soutien.
Le siège du Cachemire signale que le pouvoir des hommes forts est arrivé en Inde. Toutefois, cela n’apportera pas la stabilité. Loin de là.
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