European Eye on Radicalization
EER s’est récemment entretenu avec le Dr Abdullah F. Alrebh, professeur assistant de sociologie de la religion et de la théorie sociologique à la Grand Valley State University du Michigan, pour discuter des groupes islamistes chiites radicaux en Arabie saoudite et de leurs relations avec des acteurs extérieurs au Royaume comme la théocratie en Iran.
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QUESTION: Comment expliqueriez-vous la présence chiite au Royaume d’Arabie saoudite (KSA) à quelqu’un qui ne la connaît pas?
DR ALREBH: Tout d’abord, permettez-moi d’expliquer le terme chiite au début, puisqu’il s’agit de trois écoles de musulmans chiites — tout comme il y a quatre écoles de musulmans sunnites. Les trois groupes chiites sont: les Zaydi, les Ismaili, et les Jaafari. Lorsque vous entendez le terme «chiite» sans plus de détails, il fait habituellement référence à Jaafari, aussi appelé Twelvers ou Imamis.
En Arabie saoudite, certains groupes zaydites et de chiites ismaéliens vivent à Najran. Les chiites duodécimains vivent dans la province orientale, la plupart à Qatif et Al-Ahsa. En outre, il y a un groupe de chiites duodécimains vivant dans l’ouest de l’Arabie saoudite, en particulier Médine. Selon certaines sources, les musulmans chiites représentent entre 10% et 15% de la population totale.
Quel est le niveau de soutien populaire dont bénéficie le chiisme radical dans la région ?
Il est difficile de déterminer le niveau de popularité des franges radicales-sunnites ou chiites parce que le gouvernement saoudien en général prend ces questions très au sérieux [et agit contre elles]. Cependant, il y a des chiites en Arabie saoudite qui ont des attitudes radicales, tout comme leurs pairs sunnites.
Les chiites ont-ils créé des groupes islamistes? Quelles sont leurs activités?
Au début des années 1980, juste après la révolution islamique iranienne, un groupe de jeunes chiites saoudiens a lancé son mouvement islamique politisé appelé «Organisation pour la révolution islamique dans la péninsule Arabique», qui a suivi la ligne de l’ayatollah Sayyid Muhammad al-Husayni al-Shirazi (mort en 2001). La plupart des membres du groupe étaient des dissidents résidant à l’étranger jusqu’à leur retour dans le royaume saoudien en 1993, en vertu d’une grâce officielle accordée par le roi Fahd (mort en 2005), qui accordait l’amnistie à tous ceux qui n’avaient pas participé directement à des activités violentes.
Un autre mouvement islamique chiite politisé était Ansar Khat al-Imam (« Partisans du sillon de l’imam »), inspiré par l’idéologie [du fondateur de la République islamique d’Iran] l’Ayatollah Ruhollah Khomeiny (mort en 1989).
Qui sont Ansar Khat al-Imam et pourquoi sont-ils appelés le Hezbollah saoudien ?
Le terme «Ansar Khat al-Imam» (« Partisans du sillon de l’imam ») désignait à l’origine des étudiants iraniens qui ont attaqué l’ambassade américaine à Téhéran en novembre 1979. Le terme a été étendu comme nom de marque pour inclure tous les militants chiites qui adoptent les leçons et l’idéologie de Khomeiny.
Le terme «Hezbollah» désignait à l’origine une faction de l’élite iranienne après la prise du pouvoir par la révolution de Khomeiny, et ce terme a ensuite été appliqué au parti libanais qui a été officiellement créé en 1985.
En Arabie saoudite, de nombreux groupes sont considérés comme «Ansar Khat al-Imam», car ils ont adopté les pensées de Khomeiny au niveau religieux et culturel, et dans ce courant il y avait une organisation militante secrète, qui était active à la fin des années 1980 et au début des années 1990, qui s’appelait «Hezbollah al-Hedjaz» ou «Hezbollah saoudien».
Quels sont leurs liens et réseaux internationaux?
À partir du nom [Hezbollah], on peut voir l’association avec l’Iran et ses groupes armés qui adoptent l’idéologie de Khomeiny comme le Hezbollah libanais et les milices irakiennes [comme Kataïb Hezbollah]. Malheureusement, il n’y a pas de détails concernant le Hezbollah saoudien lui-même, ses membres ou les organismes avec lesquels ils travaillent quotidiennement. Tout ce que nous pouvons trouver est une forte suspicion d’une association entre l’organisation et le Corps des Gardiens de la révolution islamique iranienne (CGRI). Cette hypothèse est raisonnable, puisque le CGRI est l’agence iranienne qui travaille avec toutes les milices associées à l’Iran dans le monde entier.
Les radicaux chiites ont-ils été et/ou sont-ils impliqués dans des initiatives de réhabilitation saoudiennes, par exemple celles menées en prison et au Centre de réhabilitation de Bin Nayef?
Oui, le Care Rehabilitation Center couvre tous les prisonniers qui s’impliquent dans des activités radicales dans le pays. Les prisonniers chiites font partie de ceux qui bénéficient du programme. La partie progressiste de ce programme dans la province de l’Est, où se trouvent la plupart des prisonniers chiites, est le nouveau style de réadaptation en obtenant l’aide de psychologues professionnels et de travailleurs sociaux, plutôt que du clergé.
Quelles sont vos perspectives sur l’évolution du radicalisme chiite dans la région?
Après l’invasion de l’Irak en 2003, les activités armées menées [en Arabie saoudite] par différents groupes, y compris des islamistes radicaux-sunnites et chiites sont devenues un fait que personne ne pouvait nier. Les observateurs sont plus préoccupés par la radicalisation chiite parce que c’est une nouvelle expérience dans la région que par rapport à la radicalisation sunnite qui a une histoire plus profonde en raison de problèmes remontant à la guerre afghane [avec les Soviétiques dans les années 1980].
Mon point de vue sur l’avenir de la radicalisation chiite en général est le suivant : il restera, car il y a des pensées persistantes pour amener les récits historiques à nos jours. Outre l’Iran, les principaux acteurs de cette radicalisation sont certains réfugiés arabes au Royaume-Uni, dirigés par Yasser al-Habib, qui continue de maudire les personnalités sunnites admirées, et la dispute avec les figures chiites qui ne sont pas d’accord avec sa doctrine étend encore plus la question. Cela dit, les «chiites de Londres» sont radicaux en paroles seulement; cela pourrait à terme provoquer certains sunnites et/ou mobiliser certains chiites, mais ils ne prennent pas d’action armée au nom de ce discours en ce moment.
Les groupes chiites radicaux sont de plus en plus populaires en Irak, en Syrie et dans les pays du Conseil de coopération du Golfe parce qu’ils agissent comme des vengeurs. Pourtant, la violence justifiée par la fatwa est difficile dans le royaume chiite. L’exception est l’Irak, puisque les milices chiites peuvent justifier leurs activités en prétendant combattre Daech et d’autres groupes sunnites radicaux.
European Eye on Radicalization vise à publier une diversité de points de vue et, à ce titre, n’approuve pas les opinions exprimées par les contributeurs. Les opinions exprimées dans cet entretien ne représentent que l’auteur.
