Amalina Abdul Nasir
Introducción
En mayo del 2019, dos hombres fueron detenidos en Malasia después de que hubieron logrado armar y realizar algunas pruebas con explosivos caseros (EC) de alta calidad denominado triperóxido de triacetona (TATP por sus siglas en inglés). Este es el primer caso de TATP elaborado por militantes malasios. Semejante hito en la preparación de bombas explosivas de alto poder es motivo de preocupación. Sin embargo, un breve vistazo sobre países como Indonesia y las Filipinas revela que el uso de TATP y otros explosivos de alto poder no es una novedad. ¿Dónde y cómo adquirieron los militantes simpatizantes de ISIS estos conocimientos? A medida que los militantes continúan adquiriendo nuevas habilidades para armar nuevos tipos de explosivos, ¿cuál llegará a ser el panorama marcado por bombas en el Sudeste Asiático?
¿Por qué TATP?
Desde hace tiempo que grupos de Sudeste Asiático vinculados al Estado Islámico (ISIS) emplean Dispositivos Explosivos Improvisados (DEI) y ataques suicidas como su modus operandi.1 En varias publicaciones, ISIS sugiere a quienes les apoyan emplear cualquier herramienta como arma según su conveniencia – desde vehículos hasta ollas a presión. Si bien todavía mantienen sus tácticas centrales, como el uso de DEI, las tácticas han evolucionado como consecuencia de un conocimiento cada vez mayor en la preparación de bombas.
Ante este escenario, el uso de TATP se viene destacando a medida que es utilizado con más frecuencia en planes y ataques terroristas regionales, como aquellos contra las iglesias de Surabaya en Indonesia el 2018. Es uno de los tipos de explosivo más comunes utilizados por ISIS debido a tres razones: En primer lugar, el TATP puede fabricarse con materiales de fácil obtención, como el peróxido de hidrógeno y la acetona, que pueden adquirirse en cualquier ferretería o supermercado.2 En Segundo lugar, el TATP es capaz de provocar explosiones más poderosas que explosivos de categoría militar como el TNT, ocasionando mayor número de víctimas. En tercer lugar, el TATP no es detectado por rayos X, ya que los químicos empleados pueden ser encontrados en artículos caseros como decolorante para el cabello o quitaesmaltes para uñas.
Dentro de la gran zona de Asia Pacífico, el TATP fue utilizado en los ataques recientes de Domingo de Pascua en Sri Lanka, el mes de abril. Específicamente, en Sudeste Asiático fue utilizado durante la serie de ataques contra las iglesias de Surabaya el 2018. El mismo tipo de explosivos fue empleado en los ataques en Londres el 2005, los ataques en Paris el 2015 y el ataque al estadio de Manchester el 2017.3 El TATP fue usado también por criminales en octubre de 2015, cuando el indonesio Leopard Wisnu Kumala amenazó con detonar varias bombas de TATP en Tangerang, un suburbio de Jakarta, la capital de Indonesia.
Siguiendo las huellas del TATP: desde Indonesia hasta Malasia
El primer ataque exitoso vinculado a ISIS tuvo lugar en Malasia el 2016, cuando una célula local lanzó un ataque con granada contra el club nocturno Movida en Puchong, Selangor. La célula había aprendido a fabricar DEI’s en internet.4 En otros casos, manuales similares para fabricar bombas fueron compartidos por militantes de ISIS en la región mediante grupos y canales de Telegram. Pese a la disponibilidad de manuales semejantes en fuentes abiertas al público, miembros de la manada, Muhammad Syazani y Muhammad Nurul Amin, no recurrieron a ellos. Estos dos individuos componían el dúo que consiguió armar el primer TATP en Malasia. Las investigaciones hallaron, que el 2018 ellos habían seguido un entrenamiento para armar bombas bajo el grupo indonesio simpatizante de ISIS, Jemaah Ansharud Daulah (JAD) con sede en Yogyakarta.5 Durante el entrenamiento, ellos aprendieron a construir explosivos a gran escala, incluyendo coches bomba. 6 Pese a que se desconoce la duración de su entrenamiento, fueron apodados “los expertos en bombas” a tiempo de su detención, debido a que eran capaces de replicar y producir nuevamente TATP.
Esto marca dos desarrollos importantes: El primero, la importancia del entrenamiento en la fabricación de bombas fuera de línea es reconocida por los miembros de ISIS, debido a que éste permite cierto grado de práctica y entrenamiento para que los terroristas puedan manejar explosivos tan sensibles. En este caso, queda claro que el dúo recibió suficiente entrenamiento como para ser capaces de producir dicho explosivo con confianza y precisión, sin que éste detone prematuramente. La historia está plagada de incidentes con terroristas cuyas bombas detonaron prematuramente o que no explotaron a tiempo.7
El segundo, se demuestra los profundos vínculos transnacionales entre los militantes simpatizantes de ISIS en Malasia e Indonesia.8 Típicamente, los simpatizantes de ISIS adoptan roles como facilitadores, ayudando a otros simpatizantes de ISIS de Indonesia a trasladarse hasta las Filipinas. En otros casos, los militantes simpatizantes de ISIS de Malasia recibirían apoyo logístico y financiero de parte de militantes extranjeros. Por ello, es significativo que los simpatizantes de ISIS malasios hayan viajado hasta Indonesia para adquirir nuevas habilidades. Esto les permite importar y desenvolver nuevas tácticas operativas foráneas para las autoridades malasias. Los vínculos entre los militantes de ambos países han superado el simple intercambio de bienes para incluir el de entrenamiento y el de conocimiento.
Esta transferencia de conocimientos es significativa toda vez que los militantes simpatizantes de ISIS malasios eran conocidos como hábiles fabricantes de bombas. Sin embargo, ellos eran hábiles en explosivos caseros de bajo poder y no contaban con experiencia en la construcción de explosivos de alto poder. Entre ellos se contaba a Najib Hussein 9 Marwan 10 y Amin Baco. Los tres fueron abatidos o dados por muertos. Ante este escenario, la transferencia de pericia para la fabricación de explosivos de alto poder desde Indonesia a Malasia probablemente mejore las tácticas generales de ISIS y proyecte un riesgo creciente para el Sudeste Asiático.
A diferencia de los militantes simpatizantes de ISIS en Malasia, los de Indonesia están más familiarizados con el TATP. Algunas células terroristas de éste último recurren específicamente a manuales o instructivos en línea para la fabricación de bombas proporcionados por el infame militante indonesio que combatía por ISIS en Siria, Bahrun Naim.11 Pese a que él no contaba con experiencia en el armado de bombas antes de partir hacia Siria, posteriormente logró compilar manuales para la fabricación de bombas y llegó a ser reconocido como un consumado fabricante de bombas. Estos manuales fueron publicados en sus blogs y empleados frecuentemente como referencia por células/individuos indonesias simpatizantes de ISIS.12
En su blog, “Bahrun Naim: Analis, Strategi dan Kontra Intelijen” (Bahrun Naim: Análisis, estrategia y contrainteligencia),13 el militante incluía consejos y formas para convertirse en hacker y espía. Más importante aún, redactó manuales para preparar bombas bajo los títulos “Cómo preparar una bomba en 10 minutos” (“How to Make a Bomb in 10 Minutes”), “Fabrica materiales explosivos en tu cocina” (“Make Explosive Materials in Your Kitchen”) y tutoriales para la fabricación de bombas, incluyendo aquél para el TATP, que prácticamente guio a varios militantes en sus intentos para producir explosivos.14 En especial su infame “Nuclear para tontos” (“Nuclear for Dummies”) logró inspirar a un terrorista para construir una “bomba sucia” el 2018.
Para armar TATP, los terroristas adquieren sustancias químicas de varios lugares, que van desde tiendas físicas15 que venden platos y rodamientos de aluminio hasta tiendas en línea, todas las que albergan productos comunes que pueden ser utilizados en la fabricación de bombas. Entre estos casos se cuenta el de Dita Operianto, uno de los atacantes suicidas contra las iglesias en Surabaya el 2018. Dita compró sustancias químicas como peróxido de hidrógeno (para preparar TATP) de un proveedor en línea para evitar ser detectado por la autoridades, que podrían haber sido advertidas por las tiendas de productos químicos.16 Adicionalmente, para asegurarse de no dejar pistas sospechosas, evitó realizar transferencias bancarias para pagar sus compras. En lugar de eso, se dirigía a tiendas de barrio con agencias de servicios de financieros para hacer sus pagos en línea.
Posible uso de material radioactivo
Además del TATP, los militantes simpatizantes de ISIS en el Sudeste Asiático experimentaron también con bombas más letales como aquellas que emplean material radioactivo como mezcla dentro de una bomba tradicional. Las células simpatizantes de ISIS en Indonesia han demostrado su habilidad para armar una bomba sucia, si bien a una escala bastante rudimentaria. El 2017, una célula vinculada al JAD en Bandung poseía el conocimiento para transformar “Torio 232 de bajo nivel en Uranio 233 letal”17 sobre la base del manual publicado por Bahrun Naim. Más alarmante aún, ese mismo año, una célula con sede en Bandung había adquirido peróxido de hidrógeno y docenas de manguitos incandescentes marca Petromax, y había iniciado el proceso de extraer torio para fabricar una “microbomba nuclear”. O al menos eso era lo que los miembros creían.
Estos intentos en Indonesia han convencido a las autoridades malasias de la posibilidad que los simpatizantes de ISIS locales utilicen material radioactivo para producir bombas.18 A lo largo de los últimos años, las autoridades malasias han registrado casos de material radioactivo y nuclear perdido. En varias ocasiones, el Consejo de Energía Atómica y Licencias encontró material radioactivo desechado sin rastro claro de su origen ni propósitos de uso. Es probable que tales materiales acaben en manos de los militantes, y por ende el asunto merece mayor escrutinio.
Conclusiones
Los gobiernos de la región no deben subestimar las intenciones de los militantes simpatizantes de ISIS para construir combas de alto poder como TATP o para utilizar sustancias radiológicas en sus futuros planes de ataque. Dados los vínculos transnacionales entre células cada vez más profundos en la región, la transferencia de conocimientos a través de las redes terroristas continuará. De esta manera los grupos simpatizantes de ISIS en la región pueden asegurar su continuidad pese a la pérdida del principal bastión de ISIS en Siria y la muerte del líder de ISIS, Abu Bakr al-Baghdadi, sustentando así la narrativa de resistencia y capacidad de recuperación del grupo.
Referencias
1 Lourdes, M. Islamic State launches first successful attack in Malaysia. July 4, 2016. Retrieved from https://edition.cnn.com/2016/07/04/homepage2/islamic-state-attack-malaysia/index.html.
2 Macan-Makar, M. Islamic State sneaks into Asia through family terror cells. May 21, 2019. Retrieved from https://asia.nikkei.com/Spotlight/Asia-Insight/Islamic-State-sneaks-into-Asia-through-family-terror-cells.
3 Doherty, B. Manchester bomb used same explosive as Paris and Brussels attacks, says US lawmaker. May 25, 2017. Retrieved from https://www.theguardian.com/uk-news/2017/may/25/manchester-bomb-same-explosive-paris-brussels-attacks-mike-mccaul.
4 Teen who targeted Malaysia beer festival a skilled bomb-maker. October 20, 2017. Retrieved from https://www.tnp.sg/news/world/teen-who-targeted-malaysia-beer-festival-skilled-bomb-maker.
5Arrested Malaysian militants tested bombs in Kedah. May 24, 2019. Retrieved from https://www.asiaone.com/malaysia/arrested-malaysian-militants-tested-bombs-kedah.
6 Malaysia detains three accused of planning attacks, links to IS. May 16, 2019. Retrieved from https://www.reuters.com/article/us-malaysia-security/malaysia-detains-three-accused-of-planning-attacks-links-to-is-idUSKCN1SM168.
7 MacAskill, E., & Hopkins, N. Bomb-making guides are online, but getting them to work is not easy | Ewen MacAskill and Nick Hopkins. May 23, 2017. Retrieved from https://www.theguardian.com/uk-news/2017/may/23/bomb-making-guides-are-online-but-getting-them-to-work-is-not-easy.
8 Abdul Nasir, A. Countering the visible and potent threat of Islamic State in Malaysia., September 24. 2019. Retrieved from https://www.todayonline.com/commentary/islamic-state-wants-stay-relevant-and-visible-malaysia-how-can-terror-threat-be-overcome.
9 Golingai, P., & Katharason, P. K. Malaysian bomb maker believed killed in Basilan. December 16, 2015. Retrieved from https://www.thestar.com.my/news/nation/2015/12/16/malaysian-bomb-maker-killed/.
10 Hume, T. FBI confirms most wanted terror suspect Marwan dead. April 3, 2015. Retrieved from https://edition.cnn.com/2015/04/03/world/philippines-marwan-confirmed-dead/index.html.
11 Moore, J. An ISIS-inspired jihadi group planned a chemical bomb attack on Indonesia’s presidential palace. August 17, 2017. Retrieved from https://www.newsweek.com/indonesia-foils-isis-inspired-chemical-bomb-plot-presidential-palace-651774.
12 The Ongoing Problem of Pro-ISIS Cells in Indonesia. April 29, 2019. Retrieved from http://file.understandingconflict.org/file/2019/04/Report_56_Final.pdf.
13 Gunaratna, R. Life and Death of Bahrun Naim: SE Asia’s Most Wanted Terrorist. October 3, 2018. Retrieved from https://www.benarnews.org/english/commentaries/asia-pacific-threat-update/bahrun-death-10032018124337.html.
14 Galih, B. Terduga Teroris di Bima-Kampung Melayu Belajar Bom dari Bahrun Naim. June 19, 2017. Retrieved from https://nasional.kompas.com/read/2017/06/19/11345891/terduga.teroris.di.bima-kampung.melayu.belajar.bom.dari.bahrun.naim.
15 Chan, F. Suspect arrested after ‘pressure-cooker’ blew up prematurely in Bandung. July 8, 2017. Retrieved from https://www.straitstimes.com/world/europe/suspect-arrested-after-pressure-cooker-blew-up-prematurely-in-bandung.
16 The Surabaya Bombings and the Future of ISIS in Indonesia. October 18, 2018. Retrieved from http://www.understandingconflict.org/en/conflict/read/75/The-Surabaya-Bombings-and-the-Future-of-ISIS-in-Indonesia.
17 Allard, T. Exclusive: Indonesian militants planned ‘dirty bomb’ attack – sources. August 25, 2017. Retrieved from https://www.reuters.com/article/us-indonesia-security/exclusive-indonesian-militants-planned-dirty-bomb-attack-sources-idUSKCN1B51FW.
18 IS supporters in Malaysia may build bombs with radioactive materials. January 2, 2018. Retrieved from https://www.todayonline.com/world/supporters-malaysia-may-build-bombs-radioactive-materials.
